格列兹曼再度追问：“所以，您选择中立，不加入任何一方的阵营？”
维图斯点头，他确实想捞一笔外快，然而皇帝和皇储多次警告。此事牵涉到东罗马的长期外交政策，他只能断了这方面的心思。
格列兹曼再度追问：“皇帝没有禁止您出兵北非？”
北非是异教徒的领地，进攻北非不会引发欧洲势力的敌意，皇帝没提到过这点。
然而北非物产贫瘠，和东罗马属于异文化、异宗教，统治成本极高，获得的收益很难覆盖驻军的军费，甚至还得本土倒贴钱。维图斯对此缺乏兴趣。
这时，格列兹曼代表阿方索五世提出请求，雇佣金枪鱼军团打击北非海盗，摧毁他们的港口设施，维护西地中海的贸易秩序。
他拿出一份海盗据点分布图，主要位于哈夫斯王朝（突尼斯）的东南海岸。
杰尔巴岛？
维图斯注视着地图上的红色弯刀标记，传闻当地是北非海盗的主要巢穴。“阿方索愿意支付多少报酬？”
“金枪鱼军团的工资和意大利佣兵一致。鉴于您本人的名望，陛下愿意在事成之后支付您两万弗罗林。此外，您还能获得教廷的祝福。”
事成之后？
维图斯担心干完活领不到钱，格列兹曼却担心对方拿钱不干活。双方争论许久，格列兹曼答应提前支付一半佣金，约定下个月登船出发。
这次作战，维图斯出动两个步兵营和军团直属部队，新组建的第三步兵营留在半岛，协助科林斯驻军防守城墙。
参考最近二十年的袭击规模，维图斯判断北非海盗处于松散状态，尚未形成一个有凝聚力的军事组织，三千士兵足够对付他们。
......
十月一日，二十艘临时雇佣的商船聚集在基利尼港，按照协议，商船的船费由阿拉贡王国提前支付。
士兵登船完毕，船队起锚离开港口，沿着海岸线向北航行至伊庇鲁斯地区。然后向西跨越奥特朗托海峡，海峡宽度不到五十英里，能够最大程度降低风险。
十月五日，他们抵达海峡西岸的那不勒斯，然后驶向西西里岛的马尔萨拉。这座海港距离北非大约一百英里，经常遭到海盗侵袭，居民的警惕性很高，城防设施坚固。
“不对劲，港口只有十五艘阿拉贡战舰和十艘运输船，剩余的佣兵在哪？”
维图斯让船队提高警惕，派遣一艘小船进港打探消息，结果得到一个意料之外的回答：
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