阿尔比齐收好密信，让侍卫端来一壶葡萄酒、两只蜜渍鹌鹑，招待这位饥肠辘辘的使者。
“援助热那亚，我们能获得什么？”
使者扯下一只鹌鹑翅膀，塞进嘴里咀嚼，含糊不清地回复：“米兰是佛罗伦萨的宿敌，您解放热那亚，可以严重削弱米兰的实力，另外，我方还能提供如下补偿......”
谈话持续到深夜，阿尔比齐返回宴会厅，大多数宾客早已离场，只剩几个醉醺醺的佣兵队长趴在桌上睡觉。
他独自坐回主座，望着头顶燃烧的鲸油蜡烛，以及覆盖整个穹顶的巨型油画，不知不觉睡了过去......
三月十三日，远征军离开卢卡，花费一天时间到达意大利的西海岸，这里地势低洼，分布着大片的泥泞沼泽。枯黄的芦苇在风中瑟瑟作响，几艘废弃的小船漂浮在浑浊的水面，空气弥漫着某种难以言喻的腐烂气息。
休整一夜，远征军沿着海岸线朝西北方向前进，右边是地势崎岖的亚平宁山脉，左侧是蔚蓝的第勒尼安海。
放目远眺，无垠的海面在阳光下闪烁着银光，潮水周而复始地拍打海岸，却在礁石上撞得粉碎，飞溅的水沫随风飘洒。偶尔，海面上还能看见一艘三桅帆船，悬挂热那亚或阿拉贡的旗帜，影子被拉得细长。
有时，这条罗马古道会钻入茂密的林地，两侧充斥着大片的橡树、月桂树和松树，偶尔还能看见星星点点的水仙和银莲花。
维图斯骑着一匹温顺的牝马，他揭开头盔的面甲，漫不经心观赏沿途的景色，仿佛在郊外春游。下午三点，他的郊游时光戛然而止，前方矗立着一座城堡，执政官让炮兵部队立即攻城。
“知道了。”
中世纪城堡追求高度，墙体越高，进攻方攀爬的难度越大。只可惜时代变了，高大的墙体更容易遭到火炮命中，防御力远不如那些低矮厚实的城墙。
历时六天的炮击，维图斯轰开了马尔温堡的外墙和内墙，雇佣兵鱼贯而入，杀死了大多数士兵。
残存的数十名守军缩在主楼坚守，维图斯用火药炸开大门，搬来许多柴薪在一楼焚烧，用浓烈的烟雾逼迫守军投降。
然而，这一切只是开始。
虽然这块沿海的狭长地带属于热那亚共和国，沿途遇见的城堡却被米兰士兵占据，执政官想不出别的办法，只能让维图斯的炮兵部队硬啃。
......
四月初，远征军攻破圣斯泰法诺，把目标放在西方的海港
本章未完，请点击下一页继续阅读！