走到楼梯拐角时，回头看了父亲一眼。谢玄仍站在窗前，背光，瘦得像一张被钉在光里的旧纸。她没再停。
萧烬见她下来，从井边起身。两人出了后门，站在巷口。巷外的街面上，人已经多起来。东边忽然起了一阵极轻的喧哗，像人语和马蹄搅在一处。片刻，一乘极窄的青布小轿从晨雾里出来，前后只跟了两个骑马的卫兵。轿子极旧，帘子洗得发白。两个卫兵也不吆喝，只把马勒得极慢，像怕惊了轿里那人。谢明烛一下认出来，那是宫里的旧轿。她还没开口，萧烬已经抬脚迎上去。轿子在巷口停下。半晌，帘子从里面掀开，萧承稷露出半张脸。他比天牢里出来时更瘦，下巴尖得厉害，可眼睛清得几乎陌生。他看见萧烬，愣了一愣，又看见萧烬身后不远处的谢明烛，忽然极慢地笑了一下。
“像回了一趟老家。”他说，声音有点发涩，像很久没对这么多人说话。轿子被放低，他慢慢走出来。两个卫兵要扶，他摆摆手，自己站稳了。萧烬上前一步，扶住他的臂。他反手在萧烬腕上一握，像许多年前在太子府后院里那样，说：“你高了。也瘦了。靴子怎么穿着你母亲的旧鞋。”
谢明烛这才发现，自己的鞋是谢玄给的，而萧烬脚上那双，是从西城成衣铺里临时找来的旧靴。她没说话。萧烬笑了笑，说：“能走就好。”
谢玄不知何时已经下楼，站在药铺门口。他见萧承稷走来，没有跪，只深深一揖。萧承稷抢上前，托住他的臂，说：“谢先生，牢里那三年，你替我写的那些字，我都记着。”谢玄道：“记着就好。以后用得着。”
一行人不声不响进了药铺后门。阿萤已经把后堂收拾出一张方桌，几把旧椅。茶是粗茶，却泡得极浓。萧承稷坐下，先问：“陛下呢？”萧烬说：“太庙石室里。殁了。”萧承稷手里的茶碗极轻地一晃，茶水在碗里荡了一圈，没洒出来。他闭了闭眼，再睁开时，像做了个极快的决定：“国不可一日无君。但现在还不是说这事的时候。先看今天来的人。谁先来，谁后到，谁不来。”
话音才落，外面裴照川进来，低声说：“城东陆舫来了。带了几个书生，都站在后巷口，不敢进来。”谢玄道：“让他们进来。陆舫自己上楼，其余的在后院。”萧承稷点头。不多时，陆舫进来。他依旧穿着那件青布衣，衣襟内侧的余烬符号被袖口遮了一半。他的右手垂着，左手递上一份折子，说：“这是今日一早，各门各坊传抄的东西。南门、东门、太庙前都有。礼部的人也在收。”萧承稷展开看。是半页纸，上头只有几句话：“塔止鸣
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