把灯给我。”他回头。
谢明烛没多问，把余烬灯递过去。萧烬把灯提到洞口，灯焰往下一沉，不是被风吹的，是洞里深处有什么东西极轻地吸了一下。他握着灯等了片刻，灯焰重新稳住了。下面没有风，也没有任何声音。
“我先下。你跟紧。”他把灯挂在胸前，握着刀，侧身钻了进去。谢明烛跟在后面。洞口虽窄，越往下越宽。两壁从砖砌逐渐变成石质，最后变成纯粹的矿脉截面。暗铜色的液态烬矿在矿脉裂缝里极慢地流着，像地底深处还未凝固的血管。她的鞋底踩在湿滑的矿面上，每一步都有极细微的黏响。脚下的矿脉在跳。三又二分之一息。和她的心跳一样。
下到大约二十丈时，矿脉不再往下延伸，而是横着折向东。那条旧水沟就修在折角处，沟槽被废弃多年，只剩极浅的水痕。沟底铺着一层干透的灰苔藓，人一踩上去，陈年的孢子便极轻地腾起来，在灯焰里烧成极暗的铜色火星。萧烬举着灯在前，谢明烛端着归弦弩在后。沟道极窄，两人必须侧身走。走了不到一刻钟，前方突然开阔起来，一个半天然的洞穴出现在矿脉尽头。洞顶不高，伸手就能碰到。洞穴中央倒挂着一片极粗的根须，从洞顶岩缝里垂下来，像一张从地面上伸下来的网。根须呈暗铜色，表面还沾着细碎的花瓣。
槐树的根。
谢明烛一眼认出那颜色。关外那棵槐树的根已经穿透了城墙地基和矿脉上盖，一路下探到了这里。根须末端离洞底还有半人高，最长的几根几乎触到了地面。根须上沾着的花瓣极新鲜，还带着极淡的香。不是槐花的香，是一种极轻的铜锈味。这说明，地面上已经有花开始落了——但陆问樵说风没停，花不会落。除非落花不是因为风，是因为根须主动把谢了的花瓣吸了下来。
“花不是被风吹落的。是树自己把最早谢的那几朵吸进来了。”谢明烛走到根须下，抬头看。那些极长的根须像倒悬的探针，每一根的末端都朝着洞穴最深处那个方向微微弯曲，指向饕餮核心的位置。花瓣从根须上脱落，落在地面，铺了极薄一层。每一片花瓣都指向同一个方向：北偏东，往瓮城正下方。
萧烬也看见了。他蹲下来，捡起一片花瓣。花瓣在他指尖极轻地振动，频率正好是三又二分之一息，却带着一个极不协调的尾音——像有人在新频率上叠了一道旧的七息回声。这是饕餮核心最外层防御的泄漏。根须吸进来的新频率花瓣把核心外层的包膜冲开了一线，就这一线，已经让旧频率漏了出来。
“包膜还在，但漏了。”他说，
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