那西洋诸国之人,样貌与我华夏相差几何?朕听闻他们红发绿眼、面白如纸,非我族类,属实否?”
郑芝龙躬身答道:“回陛下,西洋佛郎机、红毛番之人,样貌确实迥异华夏。多红发黄发、深目高鼻、肤色惨白,身材高大,风俗、言语、服饰、礼仪无一相同。其国无华夏礼法、无孔圣教化,重利轻义、好战贪财,常年在南洋劫掠商船、侵占海岛,是为海外大患。”
朱由检眼神微亮,继续追问:“那他们火器如何?坊间传言西洋火炮犀利、远超大明旧炮,当真如此?”
“回陛下,西洋火器确有独到之处。”郑芝龙据实以告,“红毛番火炮炮管精铸、射程更远、炸力更猛,且其多有舰船舰载火炮,跨海作战、攻防一体。不过臣观其形制,弊端亦多,不耐久战、炸膛频发,并非无懈可击。相较于陛下近年改良的新式火器、锻造工艺,已然逊色不少。”
朱由检闻言爽朗一笑:“如此便好。我大明工匠日夜精进、军械迭代更新,岂能落后蛮夷?”
他话锋一转,又变回那好奇模样,随口问道:“朕再问你,南洋诸国风俗混乱,有没有异族女子长相绝美、胜过中原佳丽?你老实回话,朕不治你私藏见闻之罪。”
郑芝龙彻底被这位不拘礼法的年轻帝王问得哭笑不得,脸颊微热,只能老老实实回话:“陛下说笑了。南洋诸国女子,肤色偏深、样貌迥异中原,虽别有异域风情,但论温婉端庄、雅致端庄,终究不及华夏女子。臣半生遍历四海,依旧觉得中原风物、华夏女子,冠绝天下。”
朱由检闻言甚是满意,抚掌笑道:“这话朕爱听!山河锦绣、衣冠华夏,本就是万国之巅!”
紧接着,朱由检又接连发问,天南地北、无所不谈。
“南洋诸国粮食产量如何?可否常年丰收?能否大量贩运至中原补我大明粮储?”
“回陛下,南洋地处热带,四季无霜、常年温热,稻米一年三熟,物产丰饶、粮产极足。只是诸国散乱、部落林立,无人统筹,多有浪费。若朝廷开通海路、郑氏统筹贩运,可年年输送海量南洋粮食入大明,充盈国库、平复粮价、救济灾荒。”
朱由检闻言眼前一亮,连连点头:“甚好!甚好!大明最忧粮食不足、灾年粮荒,若能稳定引入南洋粮产,我大明百姓再无饿殍之苦!”
他又问:“海外矿产如何?可有大量铁、铜、硫磺、硝石?这些皆是强军利器,朝廷刚需!”
郑芝龙一一细答:“回陛下,南洋荒岛、西洋属
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