江南卫所早已糜烂不堪，军士多为老弱残兵，大半被士族富商收买私用，沦为地方豪强的看家护院，军纪废弛、武备松懈，常年不事操练、只吃空饷。各地卫所指挥使、千户百户原本还想推诿扯皮、仗着地方惯例拖延交接，甚至暗中串联、试图抵制。
可当五万精锐列阵压境、铁甲寒光震慑全境，秦良玉铁血军令层层下达，抗拒者以谋逆论处、就地斩杀，一众江南武官瞬间胆寒，无人再敢有半分异动，纷纷乖乖上交兵符、封存军械、束手听命。
短短三日，江浙全境军权尽数归一。所有地方卫所、团练武装全部被新军拆分整编，私兵尽数遣散，顽抗者就地镇压，江南百年私人把持的地方兵权，一朝尽数收归朝廷。彻底杜绝了士绅豪强拥兵自重、串联反抗的可能，为后续肃贪清算筑牢了绝对的武力根基。
军权落地，肃贪利刃即刻出鞘。
袁崇焕手持尚方宝剑，坐镇扬州钦差行辕，开启南下第一战：清算江南八大盐商。
江南盐利，乃是大明财政核心支柱，却被八大盐商世代垄断，勾结盐道官员、世袭士族，把持两淮盐场、垄断产销、哄抬盐价、偷税漏税，百年间攫取亿万财富，富可敌国，奢靡程度远超世人想象。
随着锦衣卫彻查、新军入户取证抄家，八大盐商深埋地底、藏于深宅大院的奢靡乱象，彻底暴露在天光之下，触目惊心，骇人听闻。
八大盐商的府邸，一座座占地数百亩，亭台楼阁、水榭回廊堪比藩王府邸，雕梁画栋、金玉铺地，珍宝古玩堆积如山。每一座宅院之内，皆豢养无数歌舞姬、绝色侍女，便是世人隐晦称道、闻之色变的扬州瘦马。
所谓扬州瘦马，皆是盐商耗费重金，从各地穷苦人家买来的幼女，自幼调教琴棋书画、仪态身段、谄媚逢迎之术，刻意养得纤弱窈窕、温婉可人，专供富商权贵把玩取乐、相互馈赠、交易攀比。甚至到成权贵小解如厕的工具，这些女子命如草芥，无自由、无尊严，一生荣辱生死，尽在富商一念之间。稍有不慎，便被打骂折磨、随意转卖、沉塘溺亡。
锦衣卫查抄宅院之时，仅八大盐商私宅之内，便搜出豢养的瘦马两千七百余人，最小者不过七八岁，最大者不过二十出头，个个面容清丽、身段纤柔，却眼神空洞、满心惶恐，常年被困深宅、不见天日、沦为玩物。
随行南下的京官、巡查御史、新军将士，亲眼目睹此等人间惨剧，无不目眦欲裂、心生寒意。他们方才真正明白，江南富庶之下，藏着何等肮脏糜烂、毫无
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