崇祯二年,京城春意渐浓,御书房内却暖意融融。朱由检案头摊着一份泛黄的奏折,字迹潦草却透着焦灼,正是东江镇总兵毛文龙上月加急递来的奏报。“东江镇孤悬海外,三年未得足额军饷,将士枵腹守城,逃兵日增,后金细作趁机渗透,皮岛危在旦夕!” 短短数语,让朱由检指尖泛白。
他起身踱步,窗外梧桐叶簌簌飘落,恰似大明边防的破碎危局。东江镇盘踞皮岛,北扼后金盛京,东连朝鲜,是牵制后金的战略要地,毛文龙麾下三万将士虽装备简陋,却屡屡袭扰后金后方,让皇太极如芒在背。可天启以来,朝廷党争不断,辽饷被层层克扣,东江镇成了无人问津的弃子,军饷拖欠累计达一百七十万两,将士们以野菜充饥,甚至有士兵因冻饿而亡。
“王承恩!” 朱由检沉声唤道。
“奴才在!” 司礼监掌印太监王承恩应声而入,躬身垂首,目光不敢逾越分毫。他跟随朱由检多年,深知这位帝王看似沉静,实则胸中自有雷霆。
朱由检转身,将一份密封的谕旨与一枚鎏金令牌拍在案上:“即刻率锦衣卫百人,押运白银两百万两,乘坐快船赶赴皮岛。第一,将拖欠东江镇将士的军饷足额补齐,天启七年至崇祯二年,按户部核算的拖欠时长,每两白银加付三分月息;第二,传朕旨意,晋升毛文龙为左都督、太子太保,官阶正一品,赐尚方宝剑一柄,东江镇军政事务,毛文龙可便宜行事,遇紧急军情,直接密奏朕前,无需经过兵部与内阁;第三,着山东总兵杨国栋支援五千精兵同去,交由毛文龙统领。第四、调拨一百新军教练带两千支燧发枪和火药一并给毛文龙带去;第五、带回辽东镇所有火器制造工匠,就说朝廷新型火器制造需大量工匠,以后会慢慢全部给辽东镇配备新型火器;第六、告诉毛文龙,守住皮岛十年,再有战功,朝廷封异性王有他一份。”
王承恩浑身一震,抬眼望向朱由检,见帝王眼神坚定,绝非戏言,当即叩首:“奴才遵旨!此去皮岛,定不负陛下所托,护得军饷周全,宣达圣意!” 他心中清楚,这两百万两白银是朝廷清查旧账追缴的赃款,陛下竟全数拨给东江镇,还额外支付利息,这份魄力与信任,足以震动朝野。
朱由检扶起他,语气缓和了几分:“皮岛是大明的东大门,毛文龙是守门之犬,犬若饿死,门何以守?你告诉毛文龙,朕知他孤悬海外的艰辛,也信他忠君爱国的赤诚。往后东江镇军饷,每月初五准时发放,若因海路阻隔延误,逾期一月,加付百分之三利息,朕说到做到。” 他顿了顿,
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