知府兼任。他不说请朝廷承认，只说“请朝廷备案”。承认是需要批准的，备案只是告知，朝廷可以不批，但也不能说不知道。
奏折写完后何成局搁下笔。上次徐广缙弹劾他“拥兵自重”，险些把联市定性为叛党，如今联市坐稳了广州城，朝廷就算想动他也得先掂量掂量——没有了联市，广州城防一夜之间就会坍塌。梁铁海的铁、方世宏的船、郭海蛟的码头、联市上百家商户的银子，这些东西朝廷自己拿不出来，就得靠他何成局来维系。龚文将奏折誊好封口盖上广州知府的公印，说这份奏折上去，朝廷只有两个选择——要么承认联市，要么面对广州城防崩溃的风险。何成局说不急，等武昌那边打完再说。太平军正在围攻武昌，朝廷现在顾不上广州。
八月十五，中秋节。今年中秋何府没有大操大办，余姚姚说去年中秋办过了，今年就家里人吃顿饭。周巧儿还是偷偷多做了一道桂花糯米藕——余姚姚最爱吃的。何平抓着一块月饼啃得满脸都是，彭幼楚端着新做的桂花糕从天井走过，赵麦穗追着她喊给老娘留一块——上次被你一个人吃完了。彭幼楚笑着跑进正堂，把碟子藏在余姚姚身后。赵麦穗追进来，余姚姚笑着打圆场。何安拉着黄飞鸿在演武场上放孔明灯，两个少年仰头看着冉冉升起的灯火，何安说想当将军，黄飞鸿说要继承宝芝林和守护广州城。灯火升到半空，与天上的明月交相辉映。
何成局与余姚姚并肩站在桂花树下，谁也没有说话。桂花正值盛花期，香气弥漫整个后花园。他把手覆在余姚姚的手上，掌心温热。余姚姚靠在他肩头说又一年中秋了。何成局说嗯，桂花又开了。远处珠江上货船的号子声悠长而舒缓，何府后花园的桂花在夜风中簌簌落了一地金黄。
八月二十，朝廷的批复到了。龚文展开邸报，老花镜后的眼睛眯成一条缝——朝廷没有承认联市，也没有否认联市。邸报上只有军机处代拟的一行朱批：“知道了。着广州知府何成局妥为管束，勿令滋事。”
何成局靠在椅背上，长长地吐出一口气。“知道了”这三个字是朝廷公文里最微妙的措辞——不是“准”，不是“不准”，不是“嘉许”，也不是“斥责”。它就是“知道了”。这三个字意味着朝廷默认了联市的存在，但不会给它正式的名分。只要联市不出乱子，朝廷就睁一只眼闭一只眼。这已经是最好的结果了。
龚文说朝廷这是“默许”——既不承认也不否认，出了事可以撇清关系，没出事就坐享其成。何成局说他要的就是这个。联市不需要朝廷的承认，只需要
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