悦来居二楼东头的房门关上后，屋里一下子静了。窗外那阵鸡叫还在响，一声接一声，不紧不慢，像是在催谁起床，又像是没人管的闲事。陈宛之背靠着门板，没动。右脚踝一碰地就抽着疼，她索性把重心全压在左腿上，喘了口气。
屋里的味道扑上来：旧木头、灰尘、还有点说不清的霉气，混着刚晒过的被褥味儿。墙角扫帚靠在那儿，是小伙计刚才用过的，扫了一半的地还留着几道灰印。桌面上有茶渍，椅子歪着，像是前个客人走得匆忙。
她松开斗篷，搭在床沿，顺手把怀里那叠纸取出来，放在桌上。策论边角有些卷，纸页也泛黄，但字迹还算清晰。她伸手抚平最上面一张，指尖蹭过“流民安置三策疏”几个字，笔画粗细不一，有的地方墨重了些，是写到激动处手抖了。
她低头看脚。鞋带早松了，袜子也蹭开了口。解开鞋，慢慢褪下右脚的布袜——脚踝肿得发亮，一圈青紫围着骨头凸起的地方，轻轻一碰，疼得她牙根发酸。她从药囊里取出小纸包，倒出些淡绿色的药粉，撒上去。凉意渗进来，像井水滴在烫伤的皮上，先是舒服，接着又是一阵刺痒。
她咬着后槽牙，拿干净布条一圈圈缠上去，绑结实。动作利落，不拖泥带水。这伤不是第一天了，她在兖州挖井时就扭过，后来赶路又压着，一直没好透。可人活着，哪能等伤好了再走下一步？渔村的老族长说过一句糙话：“瘸驴也能跑赢睡马。”她记住了。
药囊放回桌上，和策论并排。她走到窗边，推开两扇木窗。风灌进来，吹得油灯一闪，火苗斜着晃。她探头看了看外头——后巷窄，堆着些柴草，隔壁人家晾的衣服垂下来，随风摆。楼下灶间有人说话，听不清词，只觉语调熟络，大概是常来的街坊。
她关上窗，拉拢帘子。屋里暗了些，只有灯芯那点光。她把桌上的东西挪了挪，腾出一块空地，把策论摊开，抽出随身小刀，削了支新笔。墨块干了，她往砚台里滴了两滴水，慢慢磨。水不多不少，刚好化开墨，又不至于太稀。她试了试笔尖，在废纸上划了两道——不洇，不涩，正好。
坐下时，椅子吱呀了一声。她没管，只把身子往前凑了凑，让灯光照得更清楚些。第一行字映入眼底：“臣闻天下之大患，莫甚于流离失所之民。”她盯着看了会儿，提笔在“患”字旁画了个圈，下面写了两个小字：“改‘困’”。
“患”字太虚，“困”字实在。她要的是能让官老爷们坐不住的字，不是让他们摇头晃脑念两句就完事的文绉绉话。
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