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声音七零八落，却比刚才齐了些。有人原本低着头，现在慢慢抬了起来。有个汉子原本靠着同伴肩膀快睡过去，听了这话，猛地坐直，把手里的破布往地上一拍：“我也能干活！凭什么说我们是吃白饭的？”
陈宛之没回头，但嘴角动了一下。她没笑，只是把策论又往上托了托，继续念。
“则天下无流民，唯国民耳。”
她说完这句，停下来喘了口气。嘴唇干得发紧，一动就渗血。她舔了舔，铁锈味在舌尖散开。
没人鼓掌，也没人喊好。可街角巷口，多了些动静。卖烧饼的老头又来了，这次没带水，只揣了两个粗面饼，悄悄塞给前排一个饿得发抖的孩子。茶铺里那几个闲汉也凑近了些，扒着窗框往下看。一个穿长衫的读书人站在远处，手里捏着折扇，听完她念的几句，低声嘀咕了句：“这文章，写得实在。”
陈宛之听见了，没反应。她只知道，还得念。
她把首段又重复了一遍，声音更低，却更稳。一遍念完，再念一遍。像打桩，一下一下，夯进地里。
“天下无恒产者为流民……非其不愿耕，实无地可耕……”
她念着，眼角余光扫过城楼。守将还在那儿，没动。可她注意到，他袖子动了一下，像是要抬手，又放下了。
她没多想，继续念。
街对面，茶肆二楼雅间。
临窗的位置坐着个男人。玄色锦袍，袖口绣暗金云雷纹，腰间悬着个鎏金香囊，指尖正轻轻叩着窗棂。他肤色偏白，眉如远山，眼尾上挑，薄唇抿成一条线。他没喝茶，也没看楼下小二端上来的点心，只盯着南门外那片跪伏的人群，目光最后落在人群中央那个背影上。
那人穿着靛蓝圆领袍，身量纤细却挺得笔直，像根插在地里的竹竿。他怀里抱着一叠纸，举得高，跪得稳，哪怕声音哑了，也没放下。
男人看了很久。
他没动，也没说话。只是右手拇指缓缓转着一枚翡翠扳指，一下，一下，节奏极慢。
他认得那种姿态。
不是硬撑，也不是逞强。那是——知道自己在做什么，也知道代价是什么，还偏要做下去的人，才有的样子。
他目光落在那叠纸上。封皮是粗麻纸，墨字端正，右下角一行小字隐约可见：“为民请命，不敢惜身”。
他眼皮微动。
楼下街上，有差役走动，低声交谈。
“这书生还不走？”
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