比来时热闹了些，卖糖糕的老妪推车经过，吆喝声悠长。两个挑担的农夫擦肩而过，肩头汗湿的布巾滴着水。她走得不快，靴底踩过青石板缝里的碎草，发出轻微的沙沙声。
脑子里却已在飞转。
祖籍证明——她户册上写的是望禾原陈氏，父陈大山，母李氏，皆亡于水患。这本是渔村老族长依例所立，铜鱼符为凭，表面无破绽。可若真派人去查，望禾原早已毁于洪灾，旧档焚毁，邻里星散，谁还能对证？
族谱抄录——渔村哪有什么族谱？全村姓陈的十几户，供的是同一个祠堂牌位，连字都没几个。她若交不出原件，就得靠联保书。可保人是谁？老族长年过六旬，若被传唤赴京作证，一路颠簸，未必撑得住。
更别说那一句“三代无罪籍”——她生父是前朝废太子，虽无人知晓，可万一将来有人深挖，牵出旧案，便是滔天大祸。
还有女扮男装。
这是最致命的一环。一旦身份败露，不止功名尽失，更要以欺君之罪论处。杖责、流放、削籍为民，轻则终身不得应试，重则株连他人。
她脚步未停，但呼吸稍稍沉了下来。
风从巷口吹来，带着一股炊烟味。前方营地的方向升起一缕淡灰，是有人在烧晚饭。她看见自家帐篷的轮廓立在坡上，旗杆挂着一面洗得发白的布幡，上头用炭笔写着“济安”二字。
还没到最坏的时候。
她没慌。
慌也没用。
她只是在心里默了一遍刚才听到的话：查三代、索谱牒、重保人。
九个字，像三道铁栅栏，横在进京路上。
但她也没退。
八年了，从渔村走到今天，哪一步不是险中求生？哪一关不是硬闯过来的？当初连县试都要靠赌约赢名额，现在不过是一纸新规，就想拦住她？
她嘴角动了动，不是笑，也不是恼，只是那种熟悉的、几乎看不见的弧度——每当她决定动手时，就会这样。
她加快脚步，穿过最后一段土路，走进营地。
门口守值的是个年轻后生，见她回来，连忙行礼：“沈公子回来了？李三妹刚让人炖了药汤，说您回来趁热喝。”
“嗯。”她点头，“人都还好？”
“都好。新划的洗衣区今儿没人越界，孩子们还主动去捡柴火。就是井边那块石灰线被雨水冲淡了些，要不要补？”
“补。”她说，“明日一早重新刷一遍。另外，把《防疫八条》的
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