清晨的营地刚从雨后的湿气里抬起头，井边新刷的石灰线在朝阳下泛着微光。陈宛之蹲在陶碗前，指尖蘸了点浆水，在掌心抹开，试了试稠度。她正要开口交代测试频次，忽听身后脚步急促。
“沈公子！沈公子！”
一个差役模样的人提着袍角跑来，手里举着个青布包着的名帖，额上还挂着汗珠，“知州大人请您即刻往府衙一见！”
陈宛之没抬头，只将碗递给旁边守值的妇人：“比例不变，每日三查。”
那妇人接过碗，点头退下。她这才站起身，拍了拍衣角沾上的灰土，接过名帖扫了一眼——上面墨字端正，写着“请沈怀真即赴州衙，面议要事”，落款是知州亲笔画押。
她把名帖折好塞进袖中，转身朝主帐走去。
差役跟在后头，喘着气问：“要不要备轿？小的这就去叫人抬。”
“不必。”她说，“我走着去。”
主帐内，粗布包袱摊在矮几上。她从底下翻出唯一一件半新的靛蓝圆领袍，抖了抖，肩头还沾着前日石灰粉的白痕。换衣时，药囊顺手系回腰侧，藏在袍子底下。铜鱼符贴着皮肉，凉丝丝的。
束发时，青玉冠卡得不太稳。她用手指压了压，镜子里的人眉目清冷，丹凤眼没什么情绪，只有额角一点朱砂痣红得显眼。她盯着看了两息，转头出了帐。
营地门口已有不少人张望。
“那是去见大老爷？”一个老汉拄着拐问。
“可不是！治瘟病的那个少年郎！”旁边人应道，“听说连城里的大夫都佩服得不行。”
“啧，咱们流民里也能出人物。”
“人家有本事，官府自然要请。”
她走过人群，没人拦路，也没人多问。只是目光追着她的背影，一路送到官道岔口。
进城的路比想象中安静。昨日那场雨洗去了尘土，也冲淡了街边腌臜味儿。路边摊贩已经开始支锅烧汤，蒸笼冒着白气，几个孩子蹲在沟沿啃饼。她走得很慢，靴底踩过青石板缝里的积水，发出轻微的啪嗒声。
州衙在城西高坡上，门前两尊石狮子龇着牙，门环漆色鲜亮。差役抢先几步通报，片刻后，门内走出个穿绿袍的文书，拱手道：“沈公子到了？大人已在花厅候着，请随我来。”
她点头，抬脚跨过高门槛。
进门那一瞬，鞋底带进一缕泥腥气，立刻被满院桂花香压了下去。
花厅敞着门，四面通风。知州坐在主位，五十
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