刘知远所说并非完全是大话,张敬达建五龙桥攻城,虽然先声夺人,惜乎未能一击制胜。守军及时补防,双方陷入僵持久战。
朝廷大军以众击寡,然而在这五处局部战场则是相反。受限于地形,官军遭到三面围攻,投入战力的速度远不及守军。
张敬达集中数千精锐,精心打造攻城器械,最初确实打得守军颇为狼狈,但刘知远果断投入全部预备兵力,依靠消耗堆积人命,硬是顶住了最为猛烈的首轮攻势。
讨伐军的第一阵伤亡殆尽,后续攻击力度大不如前,愈发难以击破防御,立足之地不断缩小,打开的缺口也被逐渐填补。
守军稳住战线,得以腾出手来,使出各种办法对付五龙桥:架起重弩轰击桥身的支柱,泼洒油罐点燃桥板,桥上燃起熊熊烈火,阻绝讨伐军的后援。
郭威亦被选拔为攻城锐士,他挥舞厚背斫刀左劈右砍,周遭血肉飞溅,只见前方不远处,人群中簇拥一名紫脸白睛之将,冷冷盯视自己。
郭威犹豫一下,斩将功劳固然诱人,冲过去面对众多甲士,可谓九死一生。
他抽空再瞟了一眼身后,脊背顿时升起寒意。
只见桥面升起一道火墙,隔在中间难以通行,后继兵马跟不上来了。
继续孤身奋战,唯有死路一条。眼看身边的同袍一个接一个倒下,郭威一咬牙,合身从四丈高的城头一跃而下!
从旦至午,五龙桥损毁过半,再无希望破城,张敬达下令鸣金收兵。
这场战斗,官军以死伤二千余人的代价,换得半数的守军伤亡。
但这绝不算一场单纯败仗。
若非五龙桥建造费时,比拼消耗守军绝非对手,只需依样画葫芦多来上几次,落城指日可待。
亲眼目睹一场大战,听取张敬达对战局的说明,吕琦极为满意,一口答应会向陛下表奏各位的战功。
他不通军事,接着提出一个问题:“我观四面长围未合,莫非是兵法所说的围其三面,开其一角,示以生路,使不坚战之意?”
众将瞅着这位俊美丰仪,气度卓然的学士,不禁呆然,一时不知如何作答这外行问题。(注3)
杨光远率先反应过来,皮笑肉不笑答道:“吕学士果然渊博。诚如明见,正是如此用意。”
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