萧璃月心头一紧,萧玉儿却眼睛一亮,跃跃欲试。两人跟在萧崇渊身后,往丹房走去。
不多久,端王带着花听蓉到了。花听蓉低眉顺眼,浑身发抖,被两名宫女搀着,跪在殿中央。
紧接着,三皇子萧景辞和黎相黎祯之也到了。
萧景辞脸色煞白,进来时目光躲闪,不敢看任何人。黎祯之倒是神色如常,面上看不出半点慌张。
殿内气氛凝重,连空气都像是压了一层铁。
萧崇渊坐在上首,目光落在花听蓉身上。
“脱。”他吐出一个字。
宫女上前,解开花听蓉的衣带。外衫滑落,中衣滑落,最后只剩一件薄薄的亵衣。花听蓉浑身颤抖,咬着唇,眼泪无声地流。
萧崇渊随意道:“都脱了。朕要看清楚。”
亵衣褪下。
女子赤裸地跪在殿中央,身上密密麻麻全是蝇头小楷,从锁骨蔓延到腰际,从肩头延伸到手臂。那些字迹在烛光下泛着青黑色,像爬满了一身的虫子。
萧崇渊站起身,走到她面前,背着手,弯下腰,一行一行地看。
他看得很仔细,偶尔还伸出手指,顺着字迹划过去,嘴里念念有词。
“承平二十三年四月初五,两淮盐运使周培元,私批扬州盐商汪氏盐引三万道,收银四十万两……同年八月,批金氏盐引五万道……”他念着念着,忽然笑了,声音里透着股阴恻恻的寒意,“好一本盐引账啊。”
他直起身,转头看向黎祯之,语气平淡:“爱卿,你可有话要说?”
黎祯之扑通一声跪下,声音哽咽:“陛下!臣不知那周培元竟是如此狼心狗肺之人!臣有失察之罪,罪该万死!但此事,臣真的毫不知情啊!”
萧崇渊点点头,又问端王:“这人皮上,可有提到黎相的名字?”
端王萧景行站在一旁,狭长的凤眸微眯:“回父皇,人皮上并未直接提起黎相之名。”
“但,那周培元乃是黎相的女婿,这账目上每一笔都记得清清楚楚,一千零九十万两白银的不白之财,难道就凭周培元一个盐运使,就能全数吞下?”
萧崇渊“哦”了一声,不置可否,又问:“那周培元如今何在?”
端王藏在宽大玄色袖袍下的手猛地攥紧,骨节泛白。
他深吸一口气,强撑着矜傲仪态:“回父皇,周培元已被儿臣拿下,押在扬州大牢,由扬州守备赵虎看管。”
萧崇渊背着手,踱
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