沈庭第一次见到赵虎,是七年前的秋天。
那年他十六,刚进外门,穿着一身崭新的青色道袍,腰里挂着新发的制式短刀,刀鞘上的漆味还没散干净。他站在新弟子队伍里,挺着胸,努力让自己看起来像个真正的修仙者。
赵虎站在队伍前面,负责带他们这群新人。
那时候的赵虎还不是后来那个阴恻恻的样子。他二十出头,瘦高个,脸长,笑起来露出两排白牙,说话声音洪亮,拍着胸脯跟新弟子们说:“进了外门就是一家人,有什么事尽管找我。”
沈庭信了。
他那时候什么都信。
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沈庭是孤儿。
不知道父母是谁,不知道从哪来的,只记得记事起就在青云宗山脚下的一个村子里,被一个打柴的老头捡回去养大。老头姓沈,给他起名叫沈庭,说这名字是他捡到沈庭那天从路过的一个道士嘴里听来的,觉得好听,就用了。
老头活到沈庭十三岁那年冬天,没熬过去。
临死前,老头拉着他的手,说了一句话:“庭儿,你去山上。那地方,能活人。”
沈庭把老头埋在后山那棵老槐树下,跪了一夜,第二天背着一个破包袱上了山。
他在外门杂役院干了三年。挑水,砍柴,扫地,倒夜香,什么活都干。三年后,灵根检测,他是下等木灵根,勉强够格,被选进了外门。
拿到那身新道袍的时候,他躲在没人的地方,哭了一场。
不是伤心。是想起老头那句话——“那地方,能活人。”
老头说得对。
山上确实能活人。
他活了。
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赵虎是他在外门认识的第一个人。
那时候赵虎还不是后来的赵虎。他带着新弟子熟悉环境,教他们怎么去藏经阁借书,怎么去膳堂领饭,怎么在执法队查寝之前把违禁的东西藏好。他拍着沈庭的肩膀说:“小沈,你是我带的第一批新人,以后有什么事,尽管来找我。”
沈庭去了。
不是一次两次,是很多次。
他不懂功法,去问赵虎。赵虎给他讲,讲完了还给他画图,画得满纸都是,最后说:“你先练着,练不会再来问。”
他没有法器,去问赵虎。赵虎带他去黑市,跟那个驼背老头讨价还价,帮他淘了一把二手的短剑,比制式的好用多了。赵虎自己垫了两块灵石,说“等你有了再还”。
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