七月廿二，申时二刻，大沽口。
来自渤海湾的海风徐徐吹来，水面在阳光下泛着粼粼波光，像铺开一匹铺展开来的巨大蓝绸。
但在岸边，却是一片混乱景象，与这宁静海景显得格格不入的。
码头区原本就不大，长约一百步，宽不过两百步，由夯土垫高、木板铺就的简易栈桥向海中延伸出几十步。
此刻这片狭小区域挤得水泄不通，混乱得如同被捣毁的蚁穴。
三十余艘大小船只停泊在离岸一里外的海面上，桅杆如林，帆影蔽日。
它们与常见的福船、沙船大不相同，船体更为高大，吃水也更深。
其中几艘大船的两侧舷窗赫然露出一门门冷幽的炮口，直直的对着码头方向，透着一股森严的杀气。
大沽口作为海运码头，其实停泊条件极为糟糕。
港口淤积严重，岸边水深还不足两米，仅能停泊一些小型的福船或沙船。
这使得排水量普遍超过六百吨的新华舰船只能远远锚泊，然後放下一艘艘小艇，像蚂蚁搬家一样，一点一点地将人员和物资转运上岸。
此刻，数十艘小艇正在海面与码头间穿梭往来。
每艘小艇或挤着二三十人，或者堆着木箱、麻袋、綑紮好的武器。
海上风浪不大，但仍有规律的起伏，快速进抵岸边後，频频撞在码头木桩上，发出「砰砰」的闷响。
「慢点！慢点！————左边抬高点！————他娘的，小心别晃！」
码头边，一群赤着上身的水手和力夫正在卸运一批特殊物资——火炮。
他们用粗大的绳索套住炮身，利用临时架设的简易吊杆，一点一点将火炮从一艘稍大的平底驳船上吊起，再缓缓移向码头。
吊杆发出「嘎吱嘎吱」的呻吟，绳索绷得笔直。
所有人的心都提到了嗓子眼，这玩意要是掉进海里，再想把它捞出来，那可就费老劲了。
「稳住！————好，放！」指挥的水手长嘶哑着嗓子喊道。
「轰」的一声闷响，第一门炮终於稳稳落在码头铺设的厚木板上，震得木板颤了颤。
众人刚松一口气，另一处却传来惊呼。
一个装满火药的木桶在转运时绳索滑脱，直直坠入海中，溅起老高的水花，随即缓缓下沉。
「狗日的！」负责监督的军官跺脚大骂，「那可是五十斤火药！」
混乱。
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