腊月初一，南京城迎来了入冬后第一场大雪。
文华殿内炭火熊熊，却驱不散文武百官心头的寒意。今日大朝，朱炎破例坐在监国朱由榔御阶旁的辅政位，直面群臣。
“启奏监国、豫国公，”户部尚书王瑾出班，手捧账册，“今岁江南秋粮入库，计四百八十万石；湖广二百二十万石；江西一百八十万石；川东紧急调运五十万石。合计九百三十万石，扣除各地存留及军需，国库实收四百万石。”
殿内响起低低的议论声。这个数字，比崇祯年间最高时还多出三成。
王瑾继续道：“此乃新政之功。清丈田亩，杜绝隐漏；推广番薯玉米，增产显著；盐政改革，私盐减少。若川东明年恢复生产，湖广、江西新政全面铺开，岁入六百万石可期。”
朱由榔微微颔首，苍白的脸上露出一丝笑容：“豫国公治国有方，诸卿用心任事，方有此效。当赏。”
朱炎起身，拱手道：“此乃将士用命、百姓勤劳之功，臣不敢居功。今国库虽丰，然战事未息，长江防线日耗粮千石，不可不虑。臣请拨二百万石专储军粮，余者用于春耕、水利、赈济。”
“准。”朱由榔点头，“豫国公可全权处置。”
工部尚书接着奏报：“黄河河南段堤防加固已完工八成，动用民夫五万，耗银四十万两。今冬若无特大凌汛，可保无恙。”
“好。”朱炎赞许，“治河乃百年大计，不可懈怠。今冬完工后，明春开始疏浚淮河、运河。尤其是运河，江南粮赋北运，全赖此道。”
“臣遵旨。”
接着，兵部尚书奏报军情：“小孤山战后，清军退守北岸，深沟高垒，似转为守势。多铎重伤，清廷已派豫亲王多铎之弟多尔博为副帅，暂代指挥。吴三桂部仍在武昌对岸，但攻势减缓。川东杨震提督已率两万精兵东进，预计腊月二十前可抵武昌。”
朱炎沉吟片刻：“传令孙崇德、黄得功：清军转守，我军亦不可松懈。沿江防线，每十里设一烽燧，昼夜监视。水师增加巡逻频次，尤其夜间，防敌偷渡。”
“是。”
“再传令万元吉、杨震，”朱炎继续道，“两军会师后，不必急于求战。吴三桂若退，不必深追；若战，则力求全歼。记住，西线关键在稳，不在速。”
朝会议了整整两个时辰，从财政到军事，从水利到科举，一一议定。退朝时，不少老臣暗自心惊——这个朝廷的运转效率，远胜崇祯年间。
文渊阁内，朱炎
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