“这……会不会激起僧道不满？”
“所以要先礼后兵。”朱炎道，“让徐先生出面，召集南京各大寺院住持、道观观主，宣讲新政要义。告诉他们：国家危难，佛道亦当出力。若真有心修行，百亩薄田足矣，要那万亩良田作甚？”
周文柏会意：“学生明白了。还有一事——松江府报，有士子聚集府学，抨击新政‘与民争利’，要求恢复旧制。”
“多少人？”
“约三百余人，多是生员、监生。”
朱炎沉吟片刻：“让松江知府去一趟，告诉他们：朝廷清丈田亩，为的是税赋公平。隐田不丈，税赋就压在贫户身上。若真有为民请命之心，就该支持新政。”
“若他们不听呢？”
“那便是别有用心。”朱炎眼神转冷，“查清背后是谁指使。若是受人蛊惑，驱逐了事；若是刻意对抗，革去功名，永不叙用。”
正说着，门外传来通报：“国公，格物院薄院正、宋副院正求见。”
“快请。”
薄珏和宋应星联袂而入，两人都面带喜色。薄珏手中捧着一个木盒，盒盖打开，里面是一支造型奇特的火铳。
“国公请看，这是改进后的‘崇祯十五式’燧发枪。”薄珏小心翼翼取出火枪，“枪管采用新法锻造，内壁更光滑，射程增加二十步。燧发机构也做了改进，哑火率降至一成以下。”
朱炎接过火枪，入手沉甸甸的。他仔细端详枪身，又扳动击锤试了试力度。
“月产量如何？”
“目前南京工坊月产三百支。”薄珏道，“若原料充足，可扩至五百支。另外，湖口、信阳的工坊也在试产，年底前应能各产百支。”
“好。”朱炎将火枪放回盒中，“优先装备孙崇德部。另外，让匠作院加紧制作定装弹药——纸壳弹要标准化，每发火药量、弹丸重量必须一致。”
宋应星接着禀报：“国公，番薯、玉米在江南试种已见成效。这是芜湖、当涂两县的收获数据——”他呈上账册，“番薯亩产最高达十五石，玉米亩产四石，远胜稻麦。”
朱炎翻阅账册，脸上露出笑容：“百姓反应如何？”
“起初有疑虑，觉得是‘杂粮’，登不得大雅之堂。”宋应星笑道，“但今夏江南多雨，水稻歉收，番薯却丰收。那些种了番薯的农户，不但自家够吃，还能卖钱。现在周边州县都在打听种苗。”
“那就加大推广。”朱炎当即拍板，“从川中运回
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