九月初十，第一场寒霜降在重庆城头。
张献忠裹着厚重的裘袍，站在新建的皇宫望楼上，望着长江上渐渐浓重的雾气。他的咳嗽越来越重，太医私下对汪兆龄说，这是郁结攻心，药石难医。
“陛下，外头风大，回宫吧。”汪兆龄小心翼翼道。
张献忠不答，半晌才问：“明军到哪儿了？”
“杨震主力仍在江津，但派李定国南下，已取綦江、南川，重庆南路已断。”汪兆龄声音发颤，“刘文秀率忠义营向西，万县、开县守将不战而降……北路也危矣。”
“四面楚歌啊。”张献忠惨笑，“朕当年出川东征，何等威风？如今却要被困死在这重庆城中。”他忽然转身，眼中闪过疯狂，“城中还有多少百姓？”
“约……约二十万。”
“传旨，”张献忠一字一句道，“从明日起，十五岁以上男子，全部征入军中！违者，斩！家产充公！”
汪兆龄扑通跪倒：“陛下不可啊！川中百姓已苦不堪言，若再强征，恐生民变！”
“民变？”张献忠一脚踹翻他，“朕手里有刀，怕什么民变！去办！还有，粮仓全部封存，百姓口粮减半！朕倒要看看，是他们的骨头硬，还是朕的刀硬！”
圣旨传出，重庆城中一片哀嚎。家家户户被破门而入，青壮男子被强拉入伍，稍有反抗便血溅当场。粮店被洗劫一空，百姓家中存粮被搜走大半。
当夜，城中多处起火。那是绝望的百姓在反抗，虽然很快被镇压，但火星已经点燃。
九月十五，江津。
杨震站在新绘制的川东地图前，眉头紧锁。地图上，代表明军的绿色已覆盖川东大部，但重庆周边仍是刺目的红色。
“提督，重庆密报。”刘文秀递上一封血书。
杨震展开，是城中义士冒死送出的情报。上面详细记载了张献忠的暴行：强征男子五万余，屠杀反抗百姓三千，粮仓尽数封存，城中已现饿殍。
“畜生！”杨震一拳砸在桌上，“他这是要把重庆变成人间地狱！”
“更麻烦的是，”刘文秀指着地图，“张献忠在重庆外围设了三道防线，以长江、嘉陵江为屏障，营垒坚固。强攻的话，我军兵力不足，且会让城中百姓遭殃。”
杨震沉思良久：“不能强攻，只能智取。李定国那边如何？”
“李将军已收兵三万，但多是新附之兵，战力不强。”刘文秀道，“他建议，暂不进攻重庆，而是先肃清
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