行新政，得罪了多少人？苏州陆家只是冰山一角。若这些士绅‘不堪压迫’，聚众‘请愿’，与官府发生冲突……殿下以宗室身份出面调解，却被‘乱兵’所伤。那时殿下‘被迫自卫’，起兵‘平乱’，岂不顺理成章？”
朱以海眼睛一亮：“你是说……制造事端？”
“正是。”幕僚道，“据我所知，松江顾家、常州钱家，都对清丈田亩恨之入骨。只需稍加挑动，让他们带头闹事，局面自然失控。届时殿下振臂一呼，便是‘保境安民’，而非‘擅起兵戈’。”
殿内众人纷纷点头，认为此计可行。
然而他们不知道，这场密会的每一句话，都被藏在梁上的镇抚司密探听得清清楚楚。两个时辰后，密报已送至南京。
六月初三，南京格物院。
朱炎在薄珏陪同下，视察新建的“燧发枪生产线”。二十名工匠各司其职，车床转动，铁屑飞溅，一支支枪管在流水作业中逐渐成型。
“国公请看，这是改进后的标准化流程。”薄珏指着一排模具，“所有零件按统一规格制作，误差不超过毫厘。组装时，任意零件都可互换，大大提高了效率。”
朱炎拿起一支刚组装好的燧发枪，扳动枪机，击砧清脆作响：“月产多少了？”
“已稳定在百支，下月可达一百五十支。”薄珏道，“只是精钢供应还是不足。陈永禄从日本运来的钢料，仅够维持当前产量。”
“福建那边有消息吗？”
“有。”薄珏呈上一份报告，“探矿队在建宁府发现一处优质铁矿，且附近有煤矿，可建冶铁工坊。格物院已派匠师前往指导，预计八月可出铁，年底可产钢。”
朱炎满意点头：“要加快进度。不仅要满足军需，民用铁器也要跟上——新式犁具、水车、织机，哪一样不需要铁？告诉工部，在江西、湖广也探矿，朝廷可出资与地方合办矿场，利润分成。”
正说着，利类思神父匆匆而来，手中拿着一本厚厚的笔记：“国公阁下，这是我和安文思神父合译的《泰西机械原理》初稿。其中关于齿轮传动、连杆机构的部分，对改进水车、纺车大有裨益。”
朱炎接过翻阅，书中图文并茂，讲解细致。他注意到有几处关于“蒸汽动力”的模糊记载——在这个时代，蒸汽机尚在雏形，但原理已现端倪。
“神父辛苦了。”朱炎郑重道，“这些知识对我大明至关重要。格物院准备开设‘机械科’，专门研究这些原理，并尝试制造实用机械。不
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