厚礼。”朱炎沉思，“但也把自己逼到了墙角——清军迟早会查出情报泄露的源头。告诉李文博，袭扰可以暂停了，转为巩固防御。再给吴三桂去封信，不提战果，只问‘楚王近来可需朝廷支援’。”
周文柏一一记下，又禀报道：“还有一事，徐先生主持编译的《泰西水法》《几何原本》已刊印完成，国子监明日开讲。报名听讲的监生超过三百人，徐先生想请国公去讲几句话。”
朱炎摇头：“让徐先生主讲便是。但我可以题写一副对联——就写‘格物致知以明道，经世致用以安邦’，挂在讲学堂。”
他走到地图前，目光从湖南移到川中，又移到江南。三条战线，三种态势：湖南是固守待援，海上是乘胜扩张，襄阳是暗斗博弈。而南京，则是全力夯实根基。
“王瑾，清丈田亩之事要加快，但不可粗暴。凡主动配合的大户，可以给予一些补偿——比如允许其子弟优先进入‘政务速成学堂’，或是其商队享受漕运优惠。”朱炎缓缓道，“我们要分化，不能把所有士绅都推到对立面。”
“属下明白。”
“还有，让工部拟一个‘驿道整修计划’，先从南京到苏州段开始。用新式马车运料，以工代赈，招募流民。”朱炎手指点着地图，“路通了，货物流转才快，商税才多，朝廷才有钱养兵、推行新政。”
窗外雨势渐大，秦淮河上烟雨朦胧。但在场的三人都知道，这场春雨滋润的，不仅是江南的土地，更是一个正在破土而出的新秩序。
四月十二，辰州攻防战打响。
刘文秀没有让杨震等太久。在前锋试探两天后，这位大西名将亲率八千主力抵达沅水西岸，扎下大营。他没有急于渡江，而是派兵清扫周边山寨，同时砍伐竹木，打造渡河器械。
“他在等什么？”副将疑惑。
杨震举着望远镜，仔细观察对岸敌营：“等我们慌乱，等土司动摇，等……机会。”
他猜对了。当天下午，石阿豹带回一个坏消息：西阳的冉氏土司暗中投靠了刘文秀，不仅提供粮草，还派了五百土兵助战。
“冉家与彭家是世仇。”石阿豹解释，“永顺彭氏支持朝廷，冉家就必然倒向另一边。刘文秀肯定许了重诺。”
杨震面色凝重。湘西土司林立，彼此恩怨复杂，朝廷很难全部拉拢。刘文秀这一手，确实打在了要害上。
“将军，要不要先打掉冉家？”有部将提议。
“不行，那是陷阱。”杨震摇头，“
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