但释放的信号很重要——湘西土司至少不倒向张献忠。
“告诉彭宣慰使，朝廷感谢他的忠义。三百弩手抵达后，粮饷由辰州供应，战后另有封赏。”杨震将信收起，“另外，你亲自去一趟，带二十匹布、五百斤盐，就说是我私人赠礼。多和他们的头人聊聊，打听打听刘文秀军中的情况。”
石阿豹领命而去。杨震望向西边苍茫群山，心中盘算：刘文秀两万大军，真正能投入攻城的不会超过一万，其余要分散驻守粮道、对付土司。而辰州有坚城、有新军、有火器，守上一个月应该不难。
但李岩给他的任务不仅仅是“守住”，而是“拖住、消耗”。这就意味着，不能一味死守，还要伺机反击。
“传令：今夜派三支精干小队渡江，袭扰敌军粮道。不要硬拼，放火、断桥、埋铁蒺藜，让他们睡不安稳。”杨震眼中闪过一丝锐光，“另外，让水师准备几艘快船，装载‘水底龙王炮’，找机会放到上游去。”
副将惊讶：“将军，那东西不是海战用的吗？”
“江里也能用。”杨震想起临行前李岩的嘱咐，“国公说过，武器是死的，人是活的。刘文秀若敢扎筏渡江，就让他尝尝水底开花的滋味。”
四月初十，南京。
朱炎在户部衙门听着王瑾的汇报。窗外春雨绵绵，屋内算盘声噼啪作响。
“苏州清丈田亩已完成七成，新增纳税田亩十八万三千亩，预计年增税银五万四千两。”王瑾念着账册，“常州、松江稍慢，但也过了五成。阻力主要来自一些累世官宦之家，他们不公然对抗，却使唤佃户闹事，或是买通胥吏拖延。”
“杀鸡儆猴做了吗？”朱炎问。
“做了。苏州长洲县有一徐姓乡绅，暗中组织佃户阻挠丈量，已被拿下，田产抄没，其中两千亩已按《分田令》分给原佃户。消息传开，其余各家收敛许多。”王瑾顿了顿，“但士林间非议不断，有人说这是‘与民争利’，有人写诗讽刺，甚至有人将告示撕毁。”
朱炎神色不变：“让他们说去。只要不动刀兵，随他们怎么骂。但告诉各府县：凡有撕毁朝廷告示者，杖三十，罚银十两；屡犯者，流放琼州。”
他接过账册细看，忽然问：“这些新增的税银，准备如何使用？”
“按国公吩咐，三成留存地方，用于修水利、办社学；七成上缴国库，其中一半拨给兵部，另一半……”王瑾看向朱炎。
“设立‘劝农基金’。”朱炎早有打算，“凡愿试种
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