到他,把自己的官靴脱下来,露出脚上磨破的袜子:“李大叔,你看,我这双靴子,还是我中举时我娘给我做的,如今也磨破了。我不是来糊弄你的,我是想和你们一起,把这河治好,让咱们明年能种上庄稼,能吃上饱饭。”
李老栓看着刘满仓真诚的眼睛,忽然红了眼眶。第二天一早,他不仅自己来了,还拉来了同村的十几个汉子。
可麻烦还是来了。开工半个月后,引河挖到一半,竟遇到了一块巨大的青石,锄头挖不动,铁锹铲不开,民夫们急得直跺脚。有人说这是河神爷发怒了,不让挖引河,要刘大人杀牛宰羊祭祀;还有人悄悄收拾东西,想偷偷溜走。
刘满仓也急,他围着青石转了半天,忽然想起小时候在老家见过石匠开山,用火烧石头,再泼冷水,石头就会裂开。他立刻让人砍来柴火,堆在青石上烧,烧了整整一天,青石被烧得通红,他亲自提着水桶,把水泼在石头上。“滋啦——”一声巨响,青石裂开了一道大缝,民夫们欢呼起来,之前的谣言不攻自破。
张万贯派来的账房先生叫吴三,起初对刘满仓处处提防,每一笔钱都要查三遍。可他看着刘满仓每天吃的是和民夫一样的糙米饭,喝的是河里的水,晚上还在油灯下核账到深夜,渐渐也服了。有一次,吴三发现有个工头偷偷扣了几个民夫的工钱,刚想告诉刘满仓,却见刘满仓已经拿着账本找到了那个工头,当场把工头的工钱扣下来,补给了民夫,还把工头赶走了。吴三叹着气对张万贯说:“老板,这刘大人是个清官,是个干实事的官,咱们没看错人。”
工期过半时,雍正皇帝派来的巡河御史到了甘泉。御史姓周,是个出了名的酷吏,到地方巡查,最喜欢挑官员的错处。他一到甘泉,就直奔工地,见刘满仓穿着粗布衣服,满身泥污,皱着眉问:“你就是甘泉知县刘满仓?治河的银子呢?账本呢?”
刘满仓把周御史请到破庙里,拿出厚厚的账本:“周大人,账本都在这里,每一笔支出都有吴账房和民夫代表的签字,您可以随便查。”
周御史翻了翻账本,又让人去工地上问了几个民夫,民夫们都说刘大人好,管饭给钱,还和他们一起干活。周御史脸色稍缓,又问:“你这引河之法,可有先例?若是失败了,你担得起责任吗?”
刘满仓指着远处的河湾:“周大人,前几任加高旧堤,是堵;我开挖引河,是疏。治水如治民,堵不如疏。若是失败了,我刘满仓愿以项上人头谢罪。”
周御史盯着刘满仓看了许久,忽然笑了:“好
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