半个时辰后，后堂的门吱呀一声开了。县令大人第一个走出来，面色灰败如纸，官帽都有些歪斜，眼神空洞，仿佛瞬间被抽走了所有精气神，老了十岁不止。
他在两名州府差役一左一右的“陪同”下，踉跄着，几乎是被半搀半架地弄回了自己的书房，门砰地一声关上，再无声息。
随后走出来宣布消息的，竟然是平日里总是笑容可掬、不显山不露水的吴县丞。此刻，他脸上那种惯常的温和消失不见，取而代之的是一种极力压抑却依旧能看出的得意神情，他的声音刻意拔高，带着一种新官上任的严厉：
“县尊大人！因催征税不力，罔顾国恩，已被州府明令，停职待参！即日起，由本官暂代县令一职，总揽全县一切政务！”
嗡！如同一个炸雷在所有人耳边爆开。整个衙门鸦雀无声，落针可闻，所有人都被这突如其来的巨变惊呆了。县令……就这么被拿下了？就因为征税不够快？
吴县丞现在是吴代县令了，他的目光冰冷地扫过噤若寒蝉、面色各异的众人，声音再次拔高，带着一种不容置疑的狠厉：“上官严令！即刻起本县秋税及所有加征款项，必须在十日内，全部！足额！收缴入库！胆敢延误者，无论官、吏、役，一律重惩不贷，户房刘书吏。”
刘书吏浑身一哆嗦，连滚带爬地出列，声音发颤：“卑……卑职在！”
“立刻核算各乡数额，凡有亏欠、拖延，一律按十倍追缴，完不成任务，你这书吏也别干了。”
“刑房王班头！李班头！”
“卑职在！”刑房的两个班头立刻挺胸凸肚，大声应道，脸上抑制不住的兴奋。
“加派所有人手，持械下乡！昼夜不停！凡有抗税不交、哭穷耍赖、聚众滋事者，视同乱民刁寇，给本官锁拿回衙，严刑拷打！本官不要听过程，只要看到成效！十日后，若还有亏空，唯尔等是问！”
“是！谨遵大人令！”刑房的人齐声吼道，声音里充满了嗜血的亢奋。
田修文的心彻底沉入了冰窖，四肢一片冰凉。这吴代县令，平日里笑面虎模样，一旦大权在握，手段竟如此酷烈决绝！十倍追缴？严刑拷打？这是根本不打算给百姓活路，也要把整个长兴县变成人间地狱啊！
他下意识地用眼角余光瞥向原本与吴县丞不太对付的王主簿和李县尉。只见王主簿脸色苍白如纸，死死低着头，盯着自己的靴尖，仿佛要在上面看出花来，一言不发。
李典史则眉头紧锁，手不自觉地按在腰
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