第二日，村头大槐树下，几个妇人正坐着做针线。李氏和小刘氏“恰好”路过。
“他婶子，忙着呢？”李氏强笑着打招呼，那笑容却勉强得很，眼底带着掩不住的愁绪。
关系最好的周大力家媳妇立刻看出不对：“林家嫂子，你这是怎么了？脸色这么难看？”
小刘氏用帕子按了按并没什么泪水的眼角，未语先叹气：“唉，别提了……还不是那……”她欲言又止，像是难以启齿。
这番作态更是勾起了众人的好奇心。几番“劝说”下，李氏才像是忍不住委屈，低声道：“昨儿傍晚，我家玉香从溪边回来，差点被人欺负了……”
“谁那么缺德？”妇人们立刻围拢过来。
“还能有谁……”小刘氏声音带上了哭腔，“就是那胡癞子！青天白日的就敢拦路……说那些不三不四的话。我们玉香吓得回来就发噩梦，我们林家是本分人家，从没招惹过谁，怎么就被这种赖皮缠上了。”
她句句没提报复，只哭诉委屈，重点全在胡癞子的不堪和林家的无辜上。
妇人们顿时炸开了锅，纷纷唾骂：“天杀的胡癞子！专干这没屁眼的事！”
“林家姑娘可是好人家女儿，他也配惦记？”
“真是颗老鼠屎坏了一锅汤！”
同情和舆论，一夜之间便偏向了林家。
林四勇换上了一件半新的靛蓝文士长衫，整个人显得沉稳又体面。他没朝胡癞子家的破屋去，而是拐了个弯，敲开了里正家的大门。
分宾主落座，寒暄几句后，里正摸着胡子笑问：“四勇今日来，可是有事？”自从林四勇跟里正越皱越近，他们之间的称呼也慢慢改变了。
林四勇眉头微蹙，显出几分忧国忧民的凝重：“里正叔，确实有点事心里不踏实。最近在村里走动，总听闻些风言风语，说有些闲散子弟不太安分，行为颇失检点。”
他顿了顿，见里正认真在听，继续道：“箬溪村向来民风淳朴，邻里和睦，这是您治下有方。可长此以往，恐生事端。万一闹出点不好看的事情，坏了我们村的名声，传到外村甚至乡里……知道的说是那等泼皮无赖自身不正，不知道的，怕是要以为我们箬溪村风气如此，于您脸上也不好看啊……”
里正的笑容淡了下去。他听得懂弦外之音。胡癞子的行径他早有耳闻，只是懒得管。如今苦主家有个秀才功名的亲自上门，话说得漂亮又占理，还点出了关乎他颜面和政声的利害。林家眼看着日子越过越
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