出的。这次接人，恐怕不会如想象中顺利。
且说林大勇与林四勇兄弟二人，怀揣着县衙开具的正式路引和里正出具的担保文书，再次乘船北上湖州城。此番心境与前次截然不同，林大勇感觉这湖州往日湿热的风都凉爽了几分。
抵达湖州后，他们未敢耽搁，依照孙掌柜信中所指，径直寻到了位于府城僻静处，原大名府任期满的通判如夫人别院。这是一处清雅院落，白墙黛瓦，虽不张扬，却自有一股官家气度。林四勇整了整身上虽旧却浆洗得干净的长衫，上前叩响了门环。
应门的是个老头。林四勇持礼甚恭，递上路引和文书，说明来意：“老丈请了，晚生长兴县秀才林四勇，偕兄长林大勇，前来贵府接取家人刘氏。数月前家中遭难，亲人失散，幸得贵府周姨娘慈悲，收留刘氏在此帮工，今已寻来，特备文书，恳请一见。”
老头验看文书路引无误，又听得是来找周姨娘院里的帮工刘氏，态度便和缓了些：“原是林秀才，请稍候，容小的通传。”
等待的时间虽不长，却让林大勇觉得无比煎熬，他频频望向门内，双手紧张地搓着。不多时，一阵急促的脚步声传来，角门开处，一个穿着粗布衣裳、形容憔悴却眉眼熟悉的妇人出现在那里，不是小刘氏又是谁！
“大勇！四弟！”小刘氏一眼看到门外日夜思念的亲人，眼泪瞬间决堤，声音哽咽。
“孩子他娘！”林大勇再也按捺不住，上前一步，却又碍于规矩停在门槛外，虎目含泪，上下打量着妻子，千言万语堵在喉头，只反复道，“好.......好.......你还活着.......真好.......”
林四勇亦是鼻尖发酸，但他强抑激动，先是朝着院内深深一揖，尽管不见周姨娘本人，高声道：“学生林四勇，多谢周姨娘慈悲，收留庇护家嫂，此恩德，林家没齿难忘！他日若有缘，定当登门拜谢！” 这是场面话，也是必须的礼数，说与可能在内院听消息的周姨娘仆从听。
小刘氏抹着眼泪，连连点头：“姨娘心善，待我极好，今日知我家人来寻.......” 她说着，回身从门房内提出一个包袱，里面有姨娘赏的两身旧衣跟几个干粮，这便是她全部的行囊了。
夫妻二人劫后重逢，自有无数悲喜要诉。但林四勇心系另一事，待兄长与嫂子稍定心神，便急切问道：“大嫂，你上次言及，见到了二姐和家宝？他们果真就在那锦丰绸缎庄赵府？”
提到小姑，小刘氏刚止住的眼泪又落了下来，她
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