“差爷！”林四勇急了，那肉干是他们重要的口粮，那衣服是老爷子御寒的！“差爷明鉴，这肉是路上死的牲口，实在没法子才……这衣服是家父最后一件体面衣裳了！求差爷开恩！我们……我们愿缴纳过税！”他忍痛从怀里摸出一小串铜钱，递了过去。
税吏瞥了一眼那少得可怜的铜钱，嗤笑道：“就这么点？打发叫花子呢？现在过关，每人十文！你们这二十几口子，再加上货物……嗯，算你们两贯钱吧！拿不出来，这些东西就别想要了！”他摆明了狮子大开口。
田修文的拳头猛地握紧，指节发白，眼中厉色一闪。王氏悄悄拉住了他的衣角。
林四勇知道对方是在故意刁难勒索：“差爷，朝廷虽有征税之规，但亦有恤民之策。我等皆是遭难的百姓，身无长物，何来两贯钱？这文书上写明是官府安排南迁，是否可酌情……”
“少他娘废话！”税吏不耐烦地打断他，“朝廷？朝廷现在管得了那么远吗？在这儿，老子就是规矩！没钱？那就拿东西抵！这肉，这衣服，正好！”说着就要把东西拿走。
局面僵持不下。后面还有其他等待过关卡的人开始不耐烦地骚动。
最终，林四勇咬了咬牙，脸上露出极度屈辱又无奈的表情。掏出了一小块碎银子（约值几百文），他几乎是颤抖着递了过去，声音沙哑：“差爷…我们就这点活命钱了……全给您！求您高抬贵手，放过那点口粮和衣服吧……老人孩子，实在受不了冻挨不了饿了……”
那税吏看到银子，眼睛顿时亮了，一把抢过去，掂了掂，又用牙咬了一下，终于露出了笑容：“早这么懂事不就行了？磨磨蹭蹭的！”他扣下了一半的肉干，再把剩下的肉干跟衣服扔回给林四勇，挥挥手，“行了行了，快滚快滚！别挡着道！”
林家众人敢怒不敢言，赶紧收拾起东西，低着头，在吏卒们嘲讽和轻蔑的目光中，匆匆过了关卡。
直到走出去很远，彻底看不见那个关卡了，田修文脸色铁青，狠狠一拳砸在旁边枯树上，树皮纷飞。这种屈辱，比面对溃兵土匪更让人憋闷。
“幸亏就这个关卡避不开，不然再多几次，都不知道要被脱几层皮。”林大勇喃喃低语。
接下来的几日，林家众人为了避免再遇到关卡，按着舆图上的线路，不得不离开相对好走的沿河道路，转向更偏低的野地，开始一段更加艰辛的跋涉。
这日黄昏时分，走在最前面的田修文忽然停下脚步，眯起眼睛望向远处一片模糊的轮廓。
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