他扫一眼荒坟图，又看看流民，心里已有了计较。
“沈氏，你既说无主荒地，可愿立军令状——三年内垦荒成田，按亩纳粮？”
沈青萝叩首：“民妇愿立状！并愿自筹银两，为县衙修堤筑路，以抵赋税！”
刘知县眼中精光一闪：“好！本县便准你所请，荒坡归你垦种，三年后按亩纳粮，若违此约，田充公，人治罪！”
赵文修欲言又止，被刘知县抬手制止。
六、立状画押
军令状白纸黑字，沈青萝咬破指尖，按下手印。
刀疤男等人也依次画押，红指印连成一片，像一簇簇跳动的火苗。
刘知县收起状纸，意味深长：“沈氏，三年后本县要看到千亩药田，千石粮税，莫让本县失望。”
沈青萝抬眸，声音坚定：“民妇定不负大人所望。”
七、幕后交易
退堂后，刘知县独留沈青萝于后堂。
“本县不缺粮税，缺的是政绩。”他开门见山，“你若真能垦荒千亩，本县保你北药令之位，魏家也动不了你。”
沈青萝福身：“民妇明白。”
她知道，这是一场交易——
她给知县政绩，知县给她庇护。
八、归途
回村路上，流民们抬着木牌，牌上刻着四个大字：“垦荒无罪”。
孩子们围着木牌又唱又跳，像过年。
沈青萝走在最前，背影单薄却挺拔。
刀疤男低声问：“沈娘子，三年后真能千亩？”
沈青萝笑：“千亩不够，要万亩。”
九、学堂与新村
当晚，破庙灯火通明。
沈青萝把县衙批下的荒地图摊在桌上，用炭笔划分区域：——东片种当归，西片种川芎，南片种黄芪，北片留作学堂与新村。
大宝磨墨，写“垦荒状”三个大字，贴在墙上；二宝算账，规划银钱；三宝把垦荒木牌当木马骑，笑声清脆。
十、尾声
夜深，沈青萝独自走到后山荒坟前。
她点燃一炷香，插在最大的一座荒坟前。
“诸位无名的前辈，借你们的地盘活更多人，莫怪。”
月光照在坟头，枯草摇曳，像在回应。
她转身，背影被月光拉得很长，像一柄即将出鞘的剑。
——第十三章•完——
【第十四章预告】
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