机也呼啸而至，投弹扫射，试图将中国军队的阵地彻底犁平。
然而，418旅的战士们早已严阵以待。他们利用提前构筑的防炮洞、交通壕和精心布置的火力点，最大限度地减少了炮击和空袭的伤亡。当日军步兵进入有效射程后，阵地上的轻重机枪、迫击炮、步枪顿时发出怒吼，织成一道道密集的火网。
徐大虎的835团防守汉涧镇阵地，他本人更是咆哮着亲自操起一挺捷克式轻机枪，对着涌上来的日军猛烈扫射。“打！给老子狠狠地打！让小鬼子看看，啥叫硬骨头！”
刘长山的836团在半塔集同样打得顽强而精明。他充分发挥步炮协同的默契，利用团属迫击炮和师部加强的少量山炮，精准打击日军的机枪阵地和冲锋队形。战士们则沉着射击，将一颗颗复仇的子弹射入敌群。
日军第一次冲锋被打退，丢下数十具尸体。但秋山义允毫不气馁，反而更加确信这里就是中国军队的主力屏障，投入的兵力越来越多，进攻也一次比一次疯狂。
战斗从清晨持续到午后，阵地前已是尸横遍野，硝烟弥漫。835团和836团的伤亡也在不断增加，但他们的阻击却像磐石般坚韧。每一次击退日军进攻后，他们都会迅速抢修工事，补充弹药，后送伤员，准备迎接下一次更猛烈的冲击。
孔杰旅长在后方指挥所，通过望远镜和电话密切关注着前线战况，冷静地下达指令：“告诉徐大虎、刘长山，打得好！但不要硬拼！严格按照计划，梯次抵抗，逐步后撤！每一道阵地都要让鬼子付出血的代价，但也要在恰到好处的时候‘撑不住’，引着他们往盱眙方向走！”
于是，在成功阻击了日军四轮亡命进攻、给予其重大杀伤后，418旅开始执行预定的“弹性防御”策略。
首先是汉涧方向的835团，在给予日军又一次沉重打击后，利用黄昏时分，主动放弃前沿部分已被炮火严重摧毁的阵地，后撤至第二道预备防线（位于汉涧以西的釜山、护桥店一带丘陵）。日军占领了空无一人的前沿阵地，自以为取得了突破，兴奋地向上报告。
接着是半塔集的836团，在夜间顶住日军一波夜袭后，于次日清晨，伴装弹药不济、伤亡过大，阵线出现动摇，且战且退向预设的第三道阻击点（位于半塔集西北方向的古城、龙山一带）。
他们的撤退并非溃败，而是井然有序，交替掩护。总是能在新的阵地上迅速组织起有效的火力，让追兵再次撞得头破血流。这种“看似即将崩溃，却又总能稳住阵脚”的韧
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