寨城。”
城楼上的欢呼声、叫嚷声如同涨潮般此起彼伏，这胜利的喧嚣自高高的城墙蔓延而下，迅速传遍了城内的大街小巷。
不少原本紧闭门窗、提心吊胆的百姓，闻声纷纷推开一条缝隙，侧耳倾听。
更有那胆大好事者，按捺不住，直接跑上街道，拉住每一个从城方向下来的人急切询问。
“胜了！胜了！林都头带人打退了乱民！”一个刚从城下换防下来的丁壮，满脸兴奋地对着围上来的人群嚷嚷。
“真的？真打退了？”有人不敢相信，追着确认。
“那还有假？！”那丁壮把胸脯拍得山响，唾沫横飞地比划着：“林都头就站在城楼上，一声令下！他手下那上百弓手齐齐发箭！好家伙，那箭矢就跟下雨似的！只是一合，就射死了…嗯…射死了好几百贼寇！城下都躺满了！”
旁边一个听着的老汉皱起了眉头，捻着胡须摇头道：“后生仔莫要胡言乱语。上百弓手，一合之间怎能射死几百贼寇？难不成林都头麾下的壮班，各个都有一箭双雕、百步穿杨的本事？这牛吹得也忒没边了！”
那正吹嘘的丁壮被当面戳破，顿时面红耳赤，恼羞成怒地啐了一口：“呸！你这老汉，懂个屁！老子在城上亲眼所见，还能有假？贼人就是被打得屁滚尿流！再敢乱说，小心老子告你一个扰乱民心！”
城内百姓的欢呼和奔走相告，自然也传到了人心惶惶的县衙之内。
留守的皂班衙役和各房书手也按捺不住，纷纷交头接耳，争相打听着城外确切的消息，他们脸上的惊惧稍褪，换上了几分期盼。
这隐约传来的喧嚣声浪，同样钻入了内堂、如同惊弓之鸟般的知县杨甄耳中。
他原本正如同热锅上的蚂蚁般在内堂踱步，猛地听到外间传来的鼎沸人声，吓得浑身一个激灵，脸色“唰”一下变得惨白，一把抓住身旁陈师爷的衣袖，声音都带了哭腔：
“外…外头这是什么动静？怎地如此喧哗？莫不是…莫不是城破了？！贼人杀进来了？！老天爷啊！这可怎生是好！这可怎生了得啊！”
他越说越怕，几乎要瘫软下去。
陈师爷虽也心中忐忑，但毕竟比知县沉得住气，连忙扶住他，连声安慰：“堂尊莫慌！堂尊莫慌！听这声响，不像是城破的混乱，倒像是…像是百姓在欢呼？”
但他自己也不敢确定，立刻扭头对旁边一个吓得缩手缩脚的长随厉声喝道：“还愣着干什么！没眼力见的东西！还不快出去问问
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