“深岩要塞”，这座曾经隶属于老乔的秘密基地如今已经完全被于生接管，包括要塞周围残存的克隆人部队也在收到来自要塞内部的指令之后选择了投降。
与此同时，洛在战斗结束之后的几分钟内便控制了整个要塞的天线系统，她切断了本地网络和黑点集团数据总网之间的联系，并用一整套虚假地址和数据库接口替换了所有网络端口——以确保不会有任何人知道发生在这里的事情。
要塞核心区，老乔原本用于收藏自己的“艺术品”的大厅内，一个新的储罐被激活，并接上了一套简易的交互系统，洛把“老乔”转移到了这个新的罐子里，在那些与储罐相连的线缆与处理器之间，是她为这位“老朋友”准备的临时牢笼。
近乎透明的生物质溶液在玻璃管内冒出一连串气泡，干瘪褶皱的大脑静静悬浮在容器中，储罐旁边的显示屏上跳跃着绿色的字符——这显示屏是“老乔”目前唯一的对外交互渠道，他现在被剥离了一切感官，意识被封锁在一颗失去连接的大脑中。
看着眼前这套装置，于生很难想象那是怎样的一种感觉。
“那是一种极致的黑暗与寂静，虚无感会从四面八方啃噬人的精神和意志，”洛站在储罐旁，带着回忆轻声解释道，“没有了现实世界的刺激作为锚点，大脑内部的时间感知会迅速趋于混乱，每一秒钟都会被无限拉长，在漫漫长夜里，恐惧近乎永恒，死亡也会变成一种奢求。”
她轻轻呼了口气，脸上带着微笑，手指慢慢抚过储罐冰凉的外壳。
“他经常用这种办法惩罚那些不听话或者犯了大错的助手——有时候则是单纯为了满足他的……‘研究’需求。”
与储罐相连的简易显示屏上，绿色的字符闪烁着：“黑暗……寒冷……我什么都答应你们……什么都可以！”
“与你对接的隐修会联系人是谁？”洛的一条机械节肢直接连接在储罐上，她的思维化作文字，飞快地浮现在屏幕上，“你们有没有接头地点？”
“没有固定的联系人——他们自称是‘圣座’的使者，每次的联系人都会变化，我们通过一个加密频道通信，”一行行文字在屏幕上不断滚动着，“有一个交货地点，在莫罗娜断层附近的一个引力坍塌点内，但他们从不亲自露面……我也是用代理人和他们接触……”
洛一边飞快地记录着老乔交待的内容，一边继续询问：“你就这么信任那帮邪教徒？你们是怎么搭上线的？”
“……我不信任他们，”这一次，
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