。此事家国两便,但国太吴夫人甚爱幼女,不肯远嫁,必求刘备到东吴就婚。
刘备问:此事孙权知否?
范言:不先禀吴侯,如何敢造次来说!
刘备谦言:备年已半百,鬓发斑白,吴侯之妹,正当妙龄:恐非配偶。
范言:吴侯之妹,身虽女子,志胜男儿。常言:若非天下英雄,吴候妹不事之。今刘备
名闻四海,正所谓淑女配君子,岂以年齿上下相嫌乎!
刘备言:范且少留,来日回报。是日设宴相待,留于馆舍,至晚,与孔明商议。
孔明谏言:刘备便可应允,先教孙乾和吕范回见吴侯,面许已定,择日便去就亲。
刘备言:周瑜定计欲害刘备,岂可以身轻入危险之地?
孔明大笑,言:周瑜虽能用计,亮略用小谋,使周瑜半筹不展,吴侯之妹,又属主公,
荆州万无一失。
刘备怀疑未决,孔明竟教孙乾往江南说合亲事(从时者,犹救火、追亡人也,蹶而趋之,唯恐弗及)。孙乾领了言语,与吕范同到江南,来见孙权。
权言:权愿将小妹招赘刘备,并无异心。
孙乾拜谢,回荆州见刘备,言:孙权专候刘备去结亲。
四、锦囊一救主
刘备怀疑不敢往,孔明言明:孔明已定下三条计策,非子龙不可行也。
遂唤赵云近前,附耳言:云保刘备入吴,当领此三个锦囊。囊中有三条妙计,依次而行。
即将三个锦囊,与云贴肉收藏,孔明先使人往东吴纳了聘,一切完备。
刘备与赵云、孙乾取快船十只,随行五百余人,离了荆州,前往南徐进发。
刘备心中怏怏不安,到南徐州,船已傍岸,云先开第一个锦囊来看,便唤五百随行军士,
众军领命而去,又教刘备先往见乔国老,那乔国老乃二乔之父,居于南徐。
刘备牵羊担酒,先往拜见,说吕范为媒,娶夫人之事。
随行五百军士,俱披红挂彩,入南徐买办物件,传说刘备入赘东吴,城中人尽知其事(阴谋未得逞之前,人尽皆知,就失去了大半功效)。
乔国老既见刘备,便入见吴国太贺喜,国太惊,表示:不知此事!
国太便使人请孙权问虚实,一面先使人于城中探听。
人皆回报:果有此事,女婿已在馆驿安歇,五百随行军士都在城中买猪羊果品,准备成
亲。
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