将前后事情,一一实告。
云长大惊,随捉宋忠至新野见刘备,具言其事。
刘备闻之大哭,张飞主张:先斩宋忠,随起兵渡江,夺了襄阳,杀了蔡氏、刘琮,然后与曹操交战。
刘备不听张飞之言,乃叱宋忠:斩忠无益于事,可速去。(赏罚不明,百事不成;赏罚若明,四方可行)
忠拜谢,抱头鼠窜而去。
刘备正忧闷间,刘琦差伊籍到来,刘备感伊籍昔日相救之恩,降阶迎之,再三称谢。
籍奉大公子之命告知刘备:荆州已故,蔡夫人与蔡瑁等商议,不来报丧,竟立刘琮为主,并求刘备尽起麾下精兵,同往襄阳问罪。
刘备看书毕,告知伊籍:刘琮已将荆襄九郡献与曹操矣!
籍大惊,刘备具言拿获宋忠之事。
籍建议:刘备以吊丧为名,前赴襄阳,诱刘琮出迎,就便擒下,诛其党类,则荆州属刘备矣。
孔明赞同伊籍之言,请刘备从之。
刘备垂泪言:刘表临危托孤于备,今若执刘表之子而夺刘表之地,异日死于九泉之下,没面目复见刘表(乱世之中,岂可依常理行事)。
孔明提出:如不行此事,今曹兵已至宛城,何以拒敌?
刘备提议:不如走樊城以避之。(两军相遇,勇者胜;两军对垒,智者赢)
五、强敌屡败
正商议间,探马飞报曹兵已到博望了。
刘备慌忙发付伊籍回江夏整顿军马,与孔明商议拒敌之计。
孔明一面差孙乾往河边调拨船只,救济百姓;差糜竺护送各官家眷到樊城;一面聚诸将听令,各将领命而行。
孔明分拨已定,乃与刘备登高了望,只候捷音。
曹仁、曹洪引军十万为前队,前面已有许褚引三千铁甲军开路,浩浩荡荡,杀奔新野来。来到鹊尾坡,望见坡前一簇人马,尽打青、红旗号,许褚催军向前。
刘封、糜芳分为四队,青、红旗各归左右。
许褚勒马,怀疑有伏兵,准备只在此处住下,曹仁料定此为疑兵,必无埋伏,可速进兵。
许褚复回坡前,提兵杀入。
时日已坠西,许褚方欲前进,只见山顶上左刘备,右孔明,二人对坐饮酒。
许褚大怒,引军寻路上山,山上擂木炮石打将下来,不能前进。
曹仁领兵到,教且夺新野城歇马,军士至城下时,只见四门大开,曹兵突入,竟是一座空城了,
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