望,在这一刻如同决堤的洪水,倾泻而出。
掌柜的被这突如其来的阵仗吓了一跳,周围几个伙计也面面相觑。看着老太太那豁出命去的癫狂模样,掌柜的眉头紧锁,最终不耐烦地挥挥手:“行了行了!别嚎了!晦气!九两!九两银子!再多一文都没有!”
余老太太的哭声戛然而止,她抬起泪眼婆娑的脸,死死盯着掌柜:“九两半!掌柜的,您再添半两!老婆子求您了!就半两!”她声音嘶哑,带着最后的乞求。
掌柜的厌恶地皱紧眉头,像赶苍蝇一样挥挥手:“拿走拿走!九两半!赶紧立字据!”
当那张薄薄的、写着“金玉手镯一对,活当,当银九两半”的粗糙契纸和一小包沉甸甸的碎银递到余老太太手中时,她只觉得浑身力气都被抽干了。她颤抖着手,将契纸和银子紧紧攥在怀里,仿佛攥着全家人的命。
柜台上的手镯,在昏暗的光线下,折射出冰冷的光泽。余老太太最后看了一眼,那眼神复杂得难以言喻——有追忆,有不舍,但更多的是一种麻木的决绝。
一文不值的尊严……罢了。
她转身,步履蹒跚地走出当铺大门。刺眼的阳光让她眯了眯眼,她深吸一口气,挺直了微微佝偻的脊背,用袖子狠狠擦干脸上的泪痕,努力将方才那不堪的一幕从脑海中驱散。
至少……至少这钱,能让老大老二免了那要命的徭役,安心去考院试了。这一次……他俩说不定……就能中呢!这个念头,成了支撑她走下去的唯一支柱。
路过街角一家热气腾腾的包子铺时,浓郁的肉香霸道地钻进鼻腔。余老太太的肚子不受控制地发出一阵咕噜声。她犹豫了一下,看着那白胖胖、冒着热气的肉包子,狠狠咽了口唾沫。
“掌柜的,来……来三个肉包。”她掏出三个铜板,声音干涩。
“好嘞!”伙计麻利地用油纸包了三个大肉包递过来。
余老太太接过包子,小心翼翼地揣进怀里,贴着心口放着。那滚烫的温度透过薄薄的粗布衣料熨帖着皮肤,带来一丝虚假的暖意。她看了一眼旁边一文钱一个的粗面馒头,最终还是移开了目光,忍着腹中火烧火燎的饥饿感,加快脚步,匆匆赶往城门汇合点。
驴车旁,老叔公已经卖完了鸡蛋和鱼,正坐在车辕上抽着旱烟。萧宁乖巧地坐在一边,看到祖母的身影,立刻跳下车迎了上去。
“祖母!”他小跑着搀扶住余老太太有些摇晃的胳膊。
余老太太紧绷的神经在看到小孙子的
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