不瞒诸位,本官数日前已密书于官家,举荐孔寨主入朝为官。至于官家为何深夜至此,本官亦不得而知……”
赵普听毕,本欲言道:“张大人举荐人才于朝廷,却不事先告之老夫,莫非欲架空老夫乎?”转念一想,今夜受孔宜盛情款待,美酒佳肴不断,遂将到嘴之言强行咽下,转而对孔宜道:“恭喜孔寨主,若方才果真是官家亲临,则表明官家已阅张大人之书矣!”
孔宜闻言,即刻跪拜道:“多谢张大人,多谢诸位大人!明日面圣奏对,还望诸位大人多加周全;若老朽真能踏入仕途,还望诸位大人不吝提携!”
赵普道:“我观王冀公子文采斐然,亦欲举荐于官家,还望孔寨主明日一早遣人前往‘雁吟楼’,将王公子及其伉俪接来……”
正月廿九午时初刻,赵普、曹彬、张令铎、孔宜、韩德让、王冀、张嫣及萧绰一行人,步至临济城外隋河桥畔。但见隋河桥头,黄罗伞影婆娑,龙凤旌旗招展。身穿黑袍之人,正是大宋天子赵匡胤。桥头堤岸之上,六张方桌巍然,二十把太师椅恭候,一群宦官模样的人,正自食盒中取出珍馐佳肴,一一摆置桌上。
赵普瞥见,低声言道:“果真是官家亲临!”言罢,便携众人趋步上前,至赵匡胤身前,行三跪九叩大礼。
且说那萧绰,自幼胆大包天,在辽帝耶律璟面前亦不曾有丝毫怯意,唯独此番面对赵匡胤,心头竟莫名涌起一股紧张之感,暗自思忖:“此人,正是真龙天子也!”
赵匡胤朗声道:“众卿平身,免礼,入座吧……”
曹彬将盘龙棍奉还赵匡胤,并奏道:“启禀官家,微臣未经请旨,便私自与契丹名士韩德让、王冀,及耶律休哥结为异姓兄弟,恳请官家治微臣之罪!”
赵匡胤闻言大笑:“曹爱卿何罪之有?大丈夫生于世间,自当快意恩仇!忆往昔,朕游历江南之时,亦曾与李煜结为金兰之交!”
众人听罢,无不敬仰赵匡胤这江湖豪气。萧绰更是心中暗赞:“这大宋天子,威风凛凛,不怒而威,竟也曾与李煜结拜;不知那李煜究竟是何样人物?”
赵匡胤复问:“耶律休哥亦在此地否?何故不来见朕?”
曹彬答道:“耶律休哥并未在此……”言罢,便将与韩德让、王冀相识及结拜之经过,一一道来。赵匡胤点头赞许:“韩公子武功,朕昨夜已有所领教,果然非同凡响!假以时日,超越朕亦非难事!”
韩德让听罢,双膝跪地,恭声道:“官家过誉了!官家龙骧虎步,
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