前。阿蛮知道守护兽还未恢复，强行使用力量会有危险。
"你们把我大哥和爹怎么了？"她厉声问道，同时暗中观察四周，寻找突围的可能。
"那两个铁骨族蛮子？"头目不屑地哼了一声，"关在清河镇的地牢里。族长大人正亲自'招待'他们呢。"他做了个手势，黑鼎会武士们慢慢围拢过来，"最后一次机会，乖乖跟我们走。"
阿蛮的大脑飞速运转。硬拼毫无胜算，逃跑的可能性也微乎其微...她必须争取时间。
"等等！"她突然放下武器，"我...我们跟你走。但你要保证不伤害四郎。"
"阿姐！"四郎惊恐地抓住她的手。
阿蛮暗中捏了捏弟弟的手心，示意他配合。白狰似乎也领会了她的意图，停止了低吼，但五条尾巴仍然保持戒备状态。
黑鼎会头目露出胜利的笑容："明智的选择。绑起来！"
两名武士上前，用特制的黑色绳索捆住阿蛮和四郎的手腕。阿蛮注意到那绳索上刻满了细小的符文，触碰皮肤时有种诡异的冰凉感，似乎能抑制"味鼎纹"的力量——四郎手腕上的金光明显暗淡了。
"午饭时间到了，头儿。"一个武士报告道，"要不要先吃点东西再押他们回去？"
头目看了看天色："也好。生火做饭吧，盯紧点，别让那畜生跑了。"他指了指白狰。
黑鼎会的人显然对白狰颇为忌惮，用一根刻满符文的铁链拴住了它的脖子。守护兽挣扎了几下，铁链上的符文就亮起黑光，让它痛苦地低吼起来。
"别伤害它！"四郎哭喊着想冲过去，被武士一把拽回。
阿蛮强迫自己冷静下来："我...我可以帮忙做饭。四郎饿了，需要吃点好的。"
头目狐疑地看了她一眼，随即冷笑："想耍花招？好啊，你做饭，但食材由我们提供。"他示意手下拿来一个布袋，"只有这些。"
阿蛮检查了布袋里的东西：一些干肉、硬得像石头的面饼、几颗干瘪的野菜。标准的行军干粮，但对她来说足够了。
"需要一些调味料。"她尽量让自己的声音听起来顺从，"还有...一点清水。"
头目想了想，扔给她一个小皮囊："只有这个。别想玩什么花样，我会亲自盯着你。"
阿蛮在武士的监视下生火架锅。她认出头目给她的"调味料"其实是普通的盐和一种草原常见的苦草粉，没什么特别。但对她来说，普通的盐也足够了...
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