定娘叹道：“人言可畏，你已到出阁的年岁，街坊四邻间也是闲话不断，为娘听着实在心焦。”
沈明琪道：“他们的闲话中可有半句是评判我是非对错的？他们只不过是耿耿于怀于我作为女子的身份却做成了他们做不成之事，这般闲言碎语，我便当作是簪在鬓边的褒奖了。”
见定娘还要再劝，她抢先截住话头：“小娘，我并非立志不嫁，但是我要找的夫家，他要允许我成亲之后仍然可以想做什么便做什么，敬我而非困我，若是有这样的郎君，我就嫁！”
定娘本还想劝，听她此言，一时间也说不出什么反驳的话，也只得苦笑一声不再言语。
暮色渐合时，刘珍跟前的丫鬟小碎步进了炊烟阁，对着沈明琪盈盈一礼：“沈掌柜万安。我家大娘子让我传话，一应物事都已备妥，请您带着东西过府一叙。”
沈明琪叫来石头，道：“石头，你陪我去一趟。”
石头点头应了一声，放下挽起来的袖子，跟着沈明琪出了门。
丫鬟将二人引进内堂。
刘珍早已将一应文书在花梨木案上铺开，房契地契、墨迹初干的买卖契书，还有那纸最为紧要的官发酿酒凭由。
“沈掌柜，这些纸张到手，樊楼便该换您做主了。”
石头一惊，但很快镇定下来。
沈明琪凝神屏息，一页页翻验。
她的指尖抚过官印凹凸的纹理，又将其递给身侧的石头。
二人目光一触即会，她这才将六千贯交子取出，推至刘珍面前。
刘珍细细核验了银票数目，抬头时眼底漾开释然的笑意：“数目正好。”她将整案文书朝沈明琪方向轻轻一推，“从此刻起，樊楼，是您的了。”
沈明琪将这些文书悉数整理好，收进了怀里，起身告辞。
沈明琪和石头从严望山家中出来时，天已经完全黑了下来，一路上，沿街的商铺灯火辉煌。
石头忍不住问道：“掌柜的，你用六千贯，买下樊楼了！”
沈明琪笑着颔首：“是啊，以后不用受制于人了，想上什么菜就上什么菜，管他石员外还是李员外的爱吃不爱吃，通通一边去。”
语罢，她眸光一转落在石头脸上，笑意更深：“这番大事能成，你功不可没。我便做主，算你入股，分你一半股份，如何？”
石头却连连摆手，笑容坦荡：“使不得。旧日种种我已尽断，那些财物也早与我无干。既是掌柜的手笔得
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