“殿下，您这次回来，比之前要晚了一日。”
安福寺后山，楚无星看着面前身量已抽条了的高挑少女，向来无甚表情的面容照旧静得犹如一潭死水。
“依照我们先前定下的规矩，迟归一日，臣当罚您二十记打神鞭。”
“先生说得是，学生知错，甘愿领罚。”姬明昭应声佯装乖顺地低下眉眼。
八年的时光，足以令她从一个对什么都将一知半解的半大孩子，成长为帝王麾下令人闻风丧胆的一道无名的影子，可她却依然无法将面前的男人尽数看穿。
——岁月似乎不曾在他身上留下过什么痕迹。
她也很难从他脸上瞧得见什么有关“人”的情绪。
姬明昭想着越发压低了眼睫，一旁正轻声抽泣着的暗卫姑娘见她开口便应了罚，当即慌乱了神色，连忙三两步踉跄着扑上前来，“扑通”一声，双膝撞了地。
“不不，大人，这不是殿下的错，殿下她……”
——她分明是为了救她啊！那个真正掉队害大家晚归了一日的，分明是她啊！！
她张皇万般地开口辩解，妄图以此求楚无星收回成命。
孰料，后者闻言反倒越发绷紧了一张面皮，姬明昭见状，亦毫不犹豫地立地打断了她的话：“青婵，退下！”
“可是……”青婵满面不甘，姬明昭循声即刻招手唤来了余下暗卫：
“追月，尔等还不速速将人带下去！”
她话音未落，立时有两个身手利落的暗卫将那犹自沉浸在自己情绪之中的姑娘一把拖离了场地，楚无星见此，原本紧绷着的唇角方才稍稍和缓。
“御下不严，殿下，臣本应再给您加上五记。”男人的声线淡漠非常，“但念在此番您是初犯，臣这次便不多罚您了。”
“——迟归一日，罚鞭二十，殿下，您对此可还有何异议？”
“学生，没有异议。”姬明昭敛眸，话毕一言不发地转过身去，端正正跪坐在了地上，楚无星至此微一闭目：“好。”
他说着好，遂动手自袖中取出那只特制木鞭。
那鞭子长近四尺，二十余道鞭节，每一只都满布了指尖大小的钝圆木刺。
如此一鞭子下去，既不会轻易刮烂受刑人的血肉，却也足够将人打一个皮开肉绽。
“殿下，臣要动手了。”楚无星道，言讫一鞭子凌空而起，抽在姬明昭背上，登时一记震耳爆鸣。
“啪！”
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