石耳放进竹篮：“多采点，回去给文相和孩子煮汤喝 —— 老猎人说这东西炖鸡汤最香。”
两人一狼在涧边忙碌起来。弓箭手负责采石耳，朱天林在周围侦查，青狼幼崽则在涧水里扑腾着抓鱼，虽然没抓到几条，却把自己弄得满身是水，像只落汤鸡，惹得弓箭手直笑。
太阳渐渐西斜，松树林里的光线越来越暗。朱天林把装满石耳的竹篮背在肩上，看着涧水在夕阳下泛着金色的波光，突然觉得心里踏实了许多。他的灵力感知扫过周围，能 “看” 到山民留下的记号一直延伸到涧水的下游，显然是在指引他们继续前进的方向。
“该回去了。” 朱天林拍了拍弓箭手的肩膀，“文相他们该担心了。”
弓箭手点点头，把最后一囊水装满，跟着朱天林往回走。青狼幼崽叼着条刚抓到的小鱼，颠颠地跟在后面，尾巴摇得像面小旗子，显然对自己的收获很满意。
返回松树林时，朱天林突然停下脚步。灵力感知扫过前面的矮树丛，几道微弱的红光正在移动，是元军的斥候，显然是在巡逻，却没发现他们的踪迹 —— 松树林的掩护太好了，加上他们刻意放轻的脚步，元军根本没察觉。
“别出声。” 朱天林压低声音，长柄刀在手里握紧，“顺着松树林的岔路绕过去 —— 山民说的七道岔口，正好能避开他们。”
两人一狼悄无声息地钻进岔路。松针在脚下发出轻微的沙沙声，却被山风的呼啸掩盖了。朱天林的灵力感知紧紧锁定元军的动向，看着他们在林间空地上徘徊了一会儿，最终还是朝着相反的方向走去，才松了口气。
走出松树林时，月光已经升起，竹林在夜色里像片黑色的海洋。朱天林望着山洞的方向，那里的灯火在黑暗中闪烁，像颗温暖的星辰。他知道，他们找到了前进的方向，也找到了生存的希望 —— 只要沿着这条山涧走下去，只要这水源还在，他们就一定能在这莲山里活下去。
青狼幼崽突然对着山洞的方向低吼一声，尾巴摇得像面小旗子。朱天林的嘴角勾起笑意，加快了脚步。竹篮里的石耳散发着清香，水囊里的涧水冰凉，他能想象到山洞里的景象：文相正坐在石凳上等着他们，书生新兵在岩壁上画着新的画，山民们围着石锅忙碌着，那个抱着孩子的民妇在给孩子讲故事……
他知道，这只是探路的开始，前面还有更长的路要走，还有更多的困难要面对。但看着身边的弓箭手，看着欢快的青狼幼崽，看着竹篮里的收获，朱天林突然觉得，只要他们还在
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