少年想起苏州染坊的旧账，上面记着“每月初三，漕帮送苏木三十斤”，数量与数字“三五一七”的前两位正好对得上。
“三五一七，或许是船号和舱位。”靖安的指尖点着数字，“九四二六，像是日期——九月初四，二更六刻。”
沈砚接过麻纸，对着光看兰草的脉络，忽然笑了：“沈墨这是把漕运的走私路线藏在了染材里。九月初四，正是今年漕粮北运的日子。”他想起周大人的验尸格目，上面写着“死前曾查漕运九月船期”，原来周大人的死，也与这串数字有关。
苏州·漕运司
沈明带着陈小姐找到漕帮的老帮主时，老头正在给新船刷桐油，船身的“苏”字被漆得鲜红。听闻是沈墨的弟弟派来的，老帮主放下刷子，从怀里掏出个油布包：“这是当年令主托我保管的，说‘将来有个姓沈的年轻人来取，就交给他’。”
油布包里是本漕运账册，上面记着“元启七年至十二年，每月初三，送‘特殊染材’至南京织造府”，后面标着的船号和舱位，与兰草纹上的数字分毫不差。
“这‘特殊染材’是什么？”陈小姐的指尖划过“元启十年九月”那行，下面用小字注着“黑瓷罐二十个，封条有兰草”。
老帮主叹了口气：“是火药。当年令主说‘不得已而为之，将来必当销毁’，让我记着每批的去向，说‘总有一天用得上’。”
南京·染坊账房
沈砚将漕运账册与暗线名册并在一起，“黑瓷罐”的去向渐渐清晰——元启十年九月那批，正是送往太湖军械库的，与之前查到的“火炮三十门”正好对得上。
“沈墨当年是想借漕运把火药运出去销毁？”苏微的声音发颤，“可他为什么不直接交给兵部？”
靖安忽然想起母亲说的“你舅舅手里有兵部的密令，却不敢用，怕连累你”，猛地站起身：“是怕靖王报复！他若明目张胆地销毁火药，靖安定会对我下毒手！”
阿竹的银锁从领口滑出来，“令”字在灯下泛着冷光：“所以爹才把密令藏在银锁里，等我长大有能力了，再完成他的遗愿。”
沈砚的指尖抚过银锁上的“令”字，忽然想起紫金山石窟岩壁上的“护我河山”——原来沈墨的布局从来不是谋反，是想借靖王的手聚集火药，再悄悄销毁，既护了侄子，又护了江山。
“九月初四，还有三天。”沈砚将账册合上，右肩的旧伤在决心下定的瞬间，奇异地松快了，“咱们得在漕粮北运前，截下那批黑瓷罐。”
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