沈墨派人烧槐木染缸时，我偷偷捡的。你三爷爷若问起，就说……我什么都不知道。”
沈砚安接过染谱，指尖触到焦黑的边缘，忽然想起阿竹信里说的“南京织造府的李大人，总打听落霞镇的染缸”。这半块染谱，难道藏着沈墨和靖王勾结的证据？
运河·乌篷船
沈砚猛地睁开眼，右肩的剧痛让他清醒过来。苏微正用银针给他放血，额角的汗滴落在他手背上，像颗冰凉的泪。“刚才做了个梦。”他喘着气说，“梦见沈墨站在染缸边，说‘这颜色太艳，得加点灰才耐看’。”
苏微的手顿了顿：“他是在提醒你？”
“是在警告我。”沈砚的目光落在舱外，南京城的轮廓已在暮色中浮现，像块巨大的“墨灰”色剪影，“他们想让我重蹈沈墨的覆辙，用染坊的名义做脏事。”他忽然抓起染谱，翻到最后一页，那里有他昨夜补的批注，“沈墨的密信残片，藏着靖王贪墨织造府库银的证据，周大人定是发现了这个，才遭了毒手。”
船靠岸时，沈明和陈小姐已在码头等候。两人的眼眶都是红的，看见沈砚发白的脸色，陈小姐忽然跪下：“三爷爷，分号的账房先生卷款跑了，还偷走了三本染谱！”
沈砚扶住她，指尖触到她颤抖的肩头：“是我让他走的。”他早料到会有内鬼，故意在账房放了假账和残缺的方子，“现在，该收网了。”
阿竹这时才气喘吁吁地跑来，手里举着块“墨灰”样布：“三爷爷，李栓柱大叔在织造府！他……他给李大人送的药里，有苏木汁！”
沈砚的瞳孔骤然收缩。李栓柱是李木匠最信任的伙计，当年还帮着掩埋过沈墨的罪证。他忽然想起落霞镇的老槐树，想起那半块烧焦的染谱——原来所有的线，都系在落霞镇那口染缸里。
暮色四合时，南京城的灯笼次第亮起，像串“醉胭脂”色的珠子。沈砚站在染坊的院子里，看着晾布架上飘动的“烟霞色”，忽然对苏微道：“明儿，你带陈小姐和阿竹去寒山寺暂避。”他从袖中取出紫檀木盒，“这半块‘雨过天青’，该见见光了。”
苏微握住他的手，掌心的温度烫得人发疼：“要去一起去。”她转头对沈明道，“落霞镇的李木匠那里，得派人送个信。”
沈明点头的瞬间，染坊外忽然传来马蹄声。南京织造府的灯笼在夜色中晃动，为首的李大人披着件“烟霞色”官袍，在门口勒住缰绳，声音像淬了毒的染材：“沈大人远道而来，本官特备薄酒，为您接风。”
沈
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