过多少次，染房里走路要看着脚底下。”沈明的声音带着兄长的严厉，手里却替他扶稳了锦盒料，“这料子是陈伯母特意让人从杭州捎来的云锦，染坏了可赔不起。”
“明儿哥，我就是想快点染好，别耽误了后天的好日子。”阿竹的声音带着点委屈，少年的手心里全是汗——他总怕自己做不好，辜负了沈砚的信任，就像当年刚学染“霜菊色”时，整夜整夜守在染缸边，生怕颜色出一点差错。
苏微走过去，拿起那块“双梅色”料子，用银线在边角绣了朵小小的桂花：“这样就成了，多这朵花，反倒像特意留的记号。”她转头对沈明道，“聘书不用重写，你陈伯母要的不是字多周正，是你这份心够不够真。”
沈明的脸微微发烫，攥着聘书的手松了些。阿竹看着苏微绣的桂花，忽然道：“苏姐姐，您绣的花比画的还像！等我学会了染‘烟霞色’，您教我绣花好不好？”
苏微笑了，指尖划过少年的发顶：“等你能染出不褪色的‘烟霞色’，别说绣花，我把染谱里的兰草纹都教你绣。”
傍晚，秦掌柜来了，背着药箱，说是“给沈大人送些安神的药，免得明儿太兴奋，夜里睡不着”。老掌柜的目光扫过账房的聘书，忽然指着“沈明”二字笑道：“这字里带着股喜气，比沈大人当年写的多了点活气。”
沈砚正在给聘书装锦盒，闻言抬头笑了：“年轻人的字，就该这样，带着点跳脱，像春天的新枝，憋着股往上长的劲。”他的右手轻轻按着锦盒边缘，旧伤的疤痕在日光下泛着浅白，却在触到“双梅色”的布料时，指尖格外轻，像在触摸什么易碎的珍宝。
“沈大人这手，开春后倒是稳了些。”秦掌柜替他诊脉时，忽然道，“南京的分号开起来，怕是又要费神，我再给您备些固本的药，可别像去年冬天那样，咳得直不起腰。”
苏微的心轻轻一揪。秦掌柜不说她也知道，沈砚为了赶制南京分号的第一批货，前几日连着熬了两个通宵，夜里咳得厉害，却总瞒着她，说“老毛病，不碍事”。她从账房的柜子里取出个布包，里面是她给沈砚备的润喉糖，用梨膏和蜂蜜熬的，甜得能压下咳意：“等明儿的亲事办完，你可得歇上几日。”
沈砚握住她的手，掌心的温度透过薄布传过来：“听你的。”
夜里，染坊的灯亮到很晚。沈明在账房最后核对聘礼清单，笔尖划过纸页的声响，混着阿竹给锦盒系红绳的动作声，格外安宁。沈砚靠在竹椅上，苏微坐在他脚边，给他敷着新制的艾草膏。
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