入秋后的落霞镇，染上了层淡淡的金。苏微的布袋子生意渐渐稳定，她用攒下的钱，把破屋的木门换了新的，又添了张矮桌，日子瞧着有了些模样。沈明也到了该启蒙的年纪，苏微托李木匠找了本旧蒙学课本，夜里就着油灯教他认字。
“‘人之初，性本善’，明儿跟着念。”苏微指着课本上的字，声音温和。她的字是柳氏教的，虽不算娟秀，却也工整。
沈明奶声奶气地跟着读，手指在桌面上一笔一划地模仿。窗外的月光洒进来，照亮他认真的小脸，像极了当年在沈府书房里，偷偷看沈砚练字的自己。
苏微的心轻轻一颤，手里的书卷微微发颤。
这日，苏微去镇西头的布庄取订好的麻布。这家布庄不是张婆子开的，是个新来的外地掌柜，布料质量好，价格也公道。她刚走到布庄门口，就见里面走出个熟悉的身影——月白长衫，墨发束起，身形颀长，正与掌柜说着什么。
是沈砚！
苏微像被施了定身咒，钉在原地，呼吸都忘了。她几乎不敢相信自己的眼睛，下意识就想躲，脚却像灌了铅，挪不动分毫。
那人似乎察觉到了什么，转过头来。
四目相对的瞬间，时间仿佛凝固了。
他瘦了，脸色也苍白了些，眉宇间染上了几分沉郁，再不是当年那个温润如玉的公子。可那双眼睛，依旧清亮，只是此刻，盛满了震惊与……一丝不易察觉的慌乱。
苏微的心跳得像擂鼓，指尖冰凉。她看到他长衫袖口磨出了毛边，腰间的玉佩也换了块普通的墨玉，再不是沈家那枚世代相传的羊脂玉。
“苏……”沈砚刚要开口，却又猛地顿住，眼神闪烁了一下，转头对布庄掌柜道，“这匹布我要了，记账上。”
他的声音比从前低沉了些，带着种刻意维持的平静。
苏微猛地回过神，脸颊滚烫，慌忙低下头，匆匆走进布庄，假装不认识他。她走到柜台前，声音细若蚊蚋：“掌柜的，我来取订好的麻布。”
掌柜应着，去后屋取布。苏微的后背却像被火烧似的，能清晰地感觉到沈砚的目光落在上面。她攥紧手里的钱袋，指节泛白，心里乱成一团麻——他怎么会在这里？他不是该在京城吗？他如今……是在做什么？
“姑娘，你的布。”掌柜把一捆麻布放在柜台上。
苏微付了钱，扛起麻布就往外走，几乎是落荒而逃。她不敢回头，不敢看沈砚是不是还在那里，只觉得背后的目光像针，密密麻麻
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