还不是有人在田契上做手脚，把好田都划到自己名下？”
他顿了顿，拿起案上的朱笔，在“百年基业”四个字上重重圈了个圈，笔尖几乎要戳破纸背：“改朝换代？就说前朝吧，太祖皇帝提着剑打下来的江山，到了第三代，朝堂上照样堆满了只认银子的蛀虫。这根本不是换个国号就能了结的事，得像给老树除虫——不仅要刮掉表面的烂皮，还得往根里灌药，可这药劲儿太猛，树可能死；太轻，虫又杀不死。”他抬眼看向众人，眼底的红血丝像蛛网般蔓延，“航船？现在这船底都快烂穿了，舵手再好，能堵住所有窟窿吗？”
窗外的风卷着雨丝拍在窗棂上，发出“啪嗒啪嗒”的声响，像是有人在用指甲挠着木头。议事厅里的烛火被吹得歪歪斜斜，将众人的影子投在墙上，忽明忽暗，如同风中摇摆的芦苇。
“可正因如此，才是机会啊。”户部李尚书忽然开口，他手指摩挲着腰间的玉佩，那玉佩缺了个角，是当年在灾荒里被饥民抢粮时，护着账本被石头砸的，“当年黄河决堤，多少官员跑的跑、贪的贪，反倒是几个小吏扛着沙袋往决口里填，最后竟真堵住了。这烂船虽破，可只要咱们这些人肯跳进水里，用肩膀扛着船帮，未必就翻不了身。”他说着，喉结动了动，“我那在灾区当县令的儿子来信说，百姓们自己组织了‘互助社’，没等朝廷的粮到，就互相借着吃，还说‘只要有人领头，饿不死’——你看，百姓都没放弃，咱们这些拿着俸禄的，能往后退吗？”
荀尚书沉默了，指尖的朱笔悬在半空，一滴红墨滴在“万劫不复”四个字上，像溅上了一滴血。
就在这时，云逸往前站了半步，青布长衫的下摆扫过地面，带起一阵风。他脸上还带着少年人的青涩，眼神却亮得惊人，像暗夜里突然亮起的火把：“荀大人，李大人，我上个月去南边巡查，见着一群流民在山坳里垦荒，他们用石头垒了个简单的石磨，还立下规矩——谁垦的地，多收的粮食分三成给没力气的老人孩子。”他从袖中掏出一张皱巴巴的纸，上面是用炭笔描的简易章程，“他们说‘官老爷靠不住，咱们自己搭个规矩’。您看，连百姓都在自己想办法，咱们这些人，难道还比不上他们？”
他将纸摊在案上，指尖点着其中一条：“您说船底烂了，那咱们就一块块补——先从州府的账查起，堵住贪墨的窟窿；再让各县的‘互助社’报上章程，好的就推广；晚辈们年轻，熬夜查账、跑灾区都行，只要能让这船不沉，哪怕用肩膀扛，我们也扛得住！”
议事厅里静了片
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