这次刺杀，非但没有吓退他，反而让他更加确定，西域的水，比他想象的更深，也更值得他亲自搅动一番。
“蒙挚。”
“臣在！”
“彻查此事！朕要知道，这些人的主子，到底是谁。”
“另，传朕口谕：北庭各关隘，即日起戒严！没有朕的手令，一只信鸽也不许飞过天山！”
朔方城都护府的地牢深处，阴冷潮湿的空气里弥漫着血腥与霉腐混合的气味。墙壁上跳动的火把，将秦明的身影拉长，投在石壁上，如同蛰伏的巨兽。他负手而立，玄色常服上不见半点褶皱，与这污秽之地格格不入。
影七无声地递上一卷口供，墨迹尚新。
“陛下，那纵火被擒的死士，受尽刑讯，只吐露是受雇于一个西域商贾，唤作‘穆萨’，平日活跃在龟兹、车师一带，专营香料。至于雇主身份，他一无所知。”影七的声音在地牢中显得格外清晰，“其余俘虏，皆服毒自尽，未留活口。”
秦明目光扫过口供，指尖在“穆萨”这个名字上轻轻一点。香料商人…又是香料。与车师副使秘密接头的，也是香料商。这绝非巧合。
“穆萨…”他低声重复，眼中寒光微闪，“一个商人，能雇得起这等死士？能在边境榷场策划如此精准的刺杀？”
“臣已令听风卫全力缉拿此人。”影七道，“然，西域商路错综复杂，此人若有意隐匿，恐需时日。”
秦明沉默片刻，转身走向地牢出口：“不必大张旗鼓。传令下去，就说…那纵火死士受刑不过，已招认主谋乃黑汗左谷蠡王，因其商队被严查，故蓄意报复，制造混乱。”
影七微微一怔，随即垂首：“臣明白。”陛下这是要打草惊蛇，甚至…嫁祸于人，逼幕后之人自乱阵脚。
“另外，”秦明踏上石阶，脚步沉稳，“以朕的名义，颁一道抚恤诏：此次榷场罹难吏员及商民，厚加抚恤，免其家三年赋役。受损货栈，由官府出资重建。再，传谕西域诸国使臣，朕…受此惊吓，心绪不宁，近日不便接见外客。”
“喏。”影七心领神会。陛下这是要示弱，将自己摆在受害者的位置上，暂退一步，静观其变。
诏令一出，朔方城内外哗然。黑汗左谷蠡王暴跳如雷，连连遣使至北庭都护府申辩，声称绝无此事，乃有人栽赃陷害。其他西域使臣则人心惶惶，纷纷上书表达关切，撇清关系，整个西域局势陡然紧张。
而秦明，则深居简出，仿佛真被惊吓，只在驿馆内
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