天府之国四川南部，岷江支流釜溪河蜿蜒而过，在河道拐弯处冲积出一片扇形浅滩。春雾缭绕的清晨，三百六十五级青石台阶自河岸延伸而上，如同巨龙垂落的鳞甲，一座因盐巴而兴旺起来了的城市在川南蓬勃发展起来，由于两口盐井而得名，自流井：这是著名的盐井，因井内卤水自喷而出得名，开采历史悠久，在盐业生产中地位重要。贡井：该井所产食盐曾作为贡品上缴朝廷，故得此名，同样是当地重要的产盐区。
清代时，自流井和贡井两地的盐业生产逐渐融合，形成了集中的盐产区。后来，两地合称“自贡”，并在1939年正式设市，成为中国著名的“盐都”。这个名字既体现了当地的产业特色，也承载了深厚的历史文化底蕴。
在自贡袁家坝东头盐神庙的晨钟撞响第七下时，卤水蒸腾的白雾已经漫过整条正街。十二眼盐井的辘轳齐声转动，竹枧里的卤水发出汩汩声响，顺着青石板凹槽流向灶房。挑卤水的汉子们打着赤膊，古铜色的脊梁上蜿蜒着蚯蚓般的青筋，扁担压在肩头发出吱呀**。其中十六岁的杨雪峰总爱把草帽扣在后脑勺，露出后颈被盐卤腐蚀出的暗红色斑块——那是在自贡燊海井熬了三年夜工的印记。
茶馆二楼的雕花窗棂半开着，说书人老瞎子的惊堂木拍得震天响：“列位！当年龙鸣剑龙先生东渡日本，在早稻田大学结识孙逸仙先生！“竹椅吱呀声中，茶客们纷纷倾身向前。角落里戴灰毡帽的男人突然咳嗽一声，袖口滑落处露出半截黄铜怀表链，表盖上镌刻的同盟会十六字纲领在晨光中一闪而逝。
光绪二十九年深秋的寒霜，在五宝镇的青石板上凝结成细密的银珠。镇东盐神庙的铜铃被北风摇晃得叮当作响，庙前的千年黄桷树正抖落最后几片血色枯叶，有一片不偏不倚，落在龙鸣剑肩头的补丁上。
他跪在冰凉的青砖香案前，额头几乎要贴上父亲手书的《朱子家训》残卷。三柱檀香腾起的青烟如蛇般缠绕着他洗得发白的青布长衫，褶皱间还沾着前日帮母亲晒盐时的粗粝盐粒。庙堂深处，供奉的井神娘娘神像蒙着层薄薄的盐霜，烛火在穿堂风里明明灭灭，将他的影子投在斑驳的泥墙上，恍若随时会破墙而出的困兽。
“鸣儿，记住你阿爹的话——“三年前父亲临终前的咳嗽声犹在耳畔，老人枯瘦的手指死死攥着他的手腕，“盐井能熬出白花花的盐，也能熬出铁铮铮的骨。“此刻香案上的青铜香炉突然发出嗡鸣，三缕青烟诡异地聚成箭矢形状，直直指向庙外阴沉的天穹。
更夫敲过三更梆子
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