喉咙发痒，拉肚子，有机会看见死去的亲人在墙缝里招手的后遗症。
即便如此，蛇肉还是非常受欢迎，因为它便宜，便宜到比黑面包还要便宜一些的地步。
以至于在宝岛的贫民窟内小鬼当家还能在一些时候，看到一些穿着体面的人，进入黑市购买蛇肉……是这座城市的中产者们。
小鬼当家皱着眉头犹豫了一会，还是把叉子上的肉块塞进了嘴里。
咀嚼的感觉像是在对付一块浸透了腥臭油脂的破皮革，坚韧，需要费些力气，那古怪的味道迅速侵占了他的口腔和鼻腔。他强迫自己吞咽下去，胃里泛起一阵微弱的，熟悉的灼烧感……那是轻微毒素带来的刺激。
就是这种东西，在这座被美其名曰“宝岛”的地方，却是底层许多人赖以果腹，甚至争相购买的主要肉食来源。
现在正常的牲畜肉贵得离谱，是帮派头目，税吏和少数富商才能享用的奢侈品。
而正常的粮食？
从大陆运来的谷物总是优先供应军队和官方机构，能流到市面上的不仅价格高昂，还时常掺着沙子和霉块。
蛇人肉虽然难吃又有副作用，但至少能提供蛋白质和热量，能让人活下去。黑市的屠夫摊位前，永远排着长长的，沉默而焦急的队伍。
为了一块这样的肉，人们愿意拿出微薄的积蓄，甚至用更宝贵的东西去交换。
“呵，宝岛特产。”
小鬼当家灌下一口劣质麦酒，冲淡嘴里的怪味，自嘲地笑了笑。
这味道，这感觉，和这座岛屿给他的整体印象完美契合……廉价，有毒，充满绝望，却又让你为了某种渺茫的目标不得不忍受下去。
他咂咂嘴，感受着那点微弱的灼烧感，仿佛这岛屿的毒素正通过这种方式，一点点渗入他的身体，成为他在这无聊任务中的一部分。
油灯的火苗再次不安地跳动起来。
那扇薄得像纸皮一样的木门被有节奏地敲响了。
三长，两短。
是他那个联络人的暗号。
小鬼当家翻了个白眼，极其不情愿地站起身，木凳在他动作下发出一声痛苦的呻吟。
当他拉开门闩，一股更浓烈的酸臭气味和夜晚的湿冷立刻涌了进来。
门外站着的，正是刚才在内哈利男爵书房中出现的那位使者首领。
他此刻的神情比在男爵府邸时更加冷峻，巷子里污浊的空气似乎都无法靠近他周身那股无形的肃杀。
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