石阶很滑。每一步踩下去都能感觉到鞋底和青苔之间的黏腻触感。越往下走，那股药味就越浓，空气也越来越冷，冷得不像是人间的温度。熊淍感觉自己像是走进了一条通往地狱的嗓子眼，周围的石壁就是食道的伸缩肉，正在一点一点地把他往下咽。
走了大约两百级台阶，前方豁然开朗。一扇铁门横在面前，铁门上方开着气窗，火光和铁链声就是从气窗里漏出来的。铁门旁边站着两个穿白袍的人，脸上蒙着厚厚的布巾，露出的眼睛半睁半闭，靠在墙上打盹。
他们的袍子上沾满了暗红色的污渍。熊淍看了一眼就知道那是什么。
血。洗了很多次，洗不掉的那种血。
他没有犹豫。蒙汗药顺风撒出去，两个人身子一软，顺着墙壁滑倒在地。熊淍从他们腰间摸出钥匙，握在手里的时候发现钥匙上还带着体温，黏糊糊的，沾着不知道是谁的血。
他把钥匙插进锁孔。锁芯转动的声音很响，像是有人在用指甲刮石板。
铁门开了。
门后的景象让他整个人僵在了原地。
那是一个巨大的石室，四周点着几十盏油灯，把整个空间照得如同白昼。石室中央是一排排的铁架，架子上锁着人——不对，那已经不太像人了。他们的身体被铁链穿透，固定在架子上，浑身上下插满了粗细不一的竹管，竹管里流淌着黑色的液体，一滴一滴落在架子下面的石槽里。
有的人已经不动了。有的人还在抽搐。还有的人抬着头，张着嘴，嘴里面空空荡荡的，没有舌头。
熊淍站在门口，手指攥得发白。他的目光从一架一架铁架子上扫过去，扫过那些扭曲的脸、变形的肢体、溃烂的伤口，最后停在了石室最深处的那座平台上。
平台上放着一口巨大的铜鼎，鼎下烧着火，鼎里翻滚着黑色的药汁。鼎的旁边竖着一根铁柱，柱子上用铁链绑着一个人。
那个人很瘦。瘦得只剩一副骨架，皮肤紧紧包在骨头上，像是一张被人用力扯过的纸。她的头发全白了，像雪一样铺在肩上，和铁链上的锈迹混在一起，分不清哪里是头发，哪里是铁锈。
她低着头，看不清脸。
但熊淍认出来了。
他认出了那双被铁链磨得血肉模糊的手腕上，系着的一根红绳。
那是十年前他在地牢里，从自己破棉袄上扯下来的线，搓成的一根绳。绳子早就褪了色，被血浸成了褐色，但他还是一眼就认出来了。
“岚。”
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