却说这许临海高中解元后，他本就是天之骄子，这下更是风头无二，杭城宴会都以有他为荣。
本来已经逐渐平息的退婚事件随着许临海的高中又屡被人提起。城中有人取笑之前高家癞蛤蟆想吃天鹅肉，一个姑娘家再怎么和顺稳重，被人如此取笑也会黯然神伤。
高家大公子听从祖母意见，想在世交中寻找合适人选，可都一时碍于许家之事不大愿意。倒是一些穷困潦倒的读书人、泼皮无赖看中高家钱财前来求亲，被大公子气得打了出去。
……
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。三秋桂子，十里荷花①。每年仲夏，城中最盛之事莫过于赏荷。映映荷花，清清湖水，柔柔轻风，阵阵暗香，让酷暑也不那么难熬，反而到显得格外热烈。
游人摩肩接踵，人山人海。文人骚客，吟诗弄词。贩夫走卒，亦自欣赏。欢声笑语，不一而足，好一派江南风光。
虽盛世太平，百姓生活富庶，可到底还有贫苦人家，每年这时都会举办莲池会，邀那文人墨客写字作画，小姐们刺绣女红，士绅富商资助物件，再行拍卖，所得银两皆用于资助穷苦孩童。此等义举自然城中士绅富豪竞相参加。
莲池会已举办多年，众人关注。每年此时，城中盛名才子会题词写字作画，而一些小姐们则会拿出自己的看家刺绣作品。时间一长，已经不仅仅是筹集银两那么简单，反倒成为个比拼才艺的场合，谁家小姐女红作品做得好，拍卖的银两多都是倍有面子的事。每年女红评价最优者，还将得到“莲花仙子”的美称，对未出嫁的小姐来说：这等好名声自然是人人都想要，城中人家也以能娶到莲花仙子为荣。
今年莲池会又格外引人注目。许家二公子亲自写字作画，他的作品本就不多，加上前程大好，城中各家均都磨拳霍霍，看这情形势必要争执一番。
有了许二公子这样的珠玉作品在前，小姐们今年更是不敢马虎，都拿出自己的看家本领。有些把自己绣了一两年的巨幅作品拿了出来；有的用了孔雀金羽线，那可是比黄金还要珍贵；有的更是别出心裁，在绣品上添加宝石等珍贵玉石，势想一举夺魁。
莲池会正式拍卖前，有三日的展览，供人观看品赏。城中众人在赏荷同时，也都会来看看这些作品，一饱眼福。
莲池会作品一般会提前一个月向各家征集，高家历年来都会捐赠一二。之前小姐没有成年前，都是每年捐个物件啥的，图个省事安稳，这几年虽
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