真没费多少香料！就用了点家里常有的酱料和我熬的那个红辣酱，顶多添了一丁点儿糖提味儿。真没您想得那么贵重！不信您问奶，香料罐里的东西，我可是丝毫没动！”
柳老头将信将疑的目光转向王老太。
王老太正专注于将第三块猪耳丝送入口中，感受到目光，艰难地将嘴里的美味咽下，才含糊应道：“唔……这丫头……倒没胡扯……她那香料罐子……封口都没开过……”
柳老头闻言，眼中精光一闪。
他摩挲着炕桌边缘，沉吟道：“嗯！要是真如你所说，不费那贵价香料，这东西做得又快又好，味儿还这般扎实……倒也是门顶好的营生路子啊！如今家里有了点小买卖的根脚，再添上这卤味，岂不是又多一份进项？”
自从家里开始做上买卖，众人的心思也都活络了些。
闻言，柳明月点点头：“爷，您和我想一块儿去了！我正有此意！这卤味法子简单，用料也便宜，咱们家里就能做。眼下天冷了，卤肉卤菜正好下饭暖身子，在码头或是镇上支个小摊儿，肯定有人捧场！”
话匣子打开，气氛正好。柳明月却忽然想起昨日在面馆听来的那番关于盐税赋税的议论，心里沉了沉。
这事儿就像一块石头，搁在心里总不舒服。
她顿了顿，收起笑容，将面馆那两人的对话原原本本，一字不差地复述了出来：
“……爷，奶，我昨个儿在镇上吃面，听到邻座有人在偷偷议论，说……”
果然，话音一落，刚才还弥漫着卤香和讨论营生喜悦的空气骤然冷却。
柳老头脸上的笑意瞬间冻结，慢慢褪尽，取而代之的是一片凝重的铁青。
“怎么又涨！”
“才消停几天？！去年……前年……大前年！哪年不提？这上头的人是觉得我们庄稼人骨头缝里还能榨出油水不成？年年涨，层层盘剥，这是真要把咱们往绝路上逼，要咱们没活路啊！”
“这事我明日还得上里正家商量一下！”
柳老头深吸一口气，试图平复话中的忧虑。
赋税，民生大计。
柳明月不明白其中的弯弯绕绕，只觉得这赋税涨得如同儿戏，不合常理。
柳明月心里顿感奇怪，也没多问，转身回自己屋抱出一筐东西来。
不一会儿，她便费力地抱着一个鼓囊囊的大包袱回来了，正是她在镇上布庄买的那三匹粗布和那些碎布。
“奶，您瞧瞧这个
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